Зашёл я в булочную с пустым животом и ещё более пустым сердцем. Мне было всего восемь, и я не помнил, когда в последний раз ел что-то горячее.

—Тётя… можно кусочек хлеба, хоть чёрствый? — пролепетал я дрожащим голосом.

Женщина окинула меня взглядом с головы до ног и ткнула пальцем в дверь.

—Пошёл вон, сопляк! Иди работай, как все! — крикнула она, вытирая прилавок.

В горле встал комок, я уже хотел уйти, как вдруг раздался низкий голос.

—Эй, гражданка! — это был пожилой мужчина, который стоял в очереди. — Вы что, не видите, что перед вами ребёнок?

—Пусть его родители о нём заботятся, — огрызнулась продавщица.

Я опустил голову, мечтая провалиться сквозь землю. Но старик подошёл ближе, положил мне на плечо руку.

—Не переживай, сынок. Пойдём, я тебя угощу.

В тот день он привёл меня к себе, накормил горячим супом, дал кровать и, самое главное, — место, где я не чувствовал себя грязью.

—У меня нет внуков, — улыбнулся он. — Хочешь стать моим?

Я сжал губы, чтобы не расплакаться, и кивнул.

—Да, дедушка.

Годы прошли, и этот старик стал мне семьёй, моей опорой и причиной учиться. Он заставил меня пообещать, что однажды я помогу другим, как когда-то помог он мне.

Время пролетело, и вот однажды, уже будучи врачом, меня срочно вызвали в больницу. Женщина истекала кровью в операционной. Когда я вошёл и увидел её на столе, у меня похолодело внутри: это была та самая продавщица.

Пока я оперировал, перед глазами всплыл её крик из прошлого, но я вспомнил и тёплую руку деда, вытащившего меня с улицы. И тогда я понял.

Через несколько часов она очнулась.

—Это вы… спасли меня? — прошептала она, глаза её блестели от слёз.

Я спокойно посмотрел на неё.

—Да. И сделал это потому, что когда-то один человек решил, что я заслуживаю второго шанса.

Она разрыдалась. А я просто улыбнулся, потому что в тот момент почувствовал: мой дед, глядя с небес, гордился мной.