Пришла на юбилей — и пожалела
— Лена! Это ты? — закричала Мария, бросаясь к подруге с широкой улыбкой. — Боже мой, да ты вроде и не стареешь! Как я рада! Думала, ты точно не придешь! Сколько лет прошло!
— Пришла, — сдержанно ответила Лена, ощущая неловкость. — С юбилеем, Маруся.
— Ой, спасибо! Проходи, проходи! Все наши здесь! Помнишь Волю Иванова? А Зинаида из Екатеринбурга приехала! Всех отпустило, — радостно вещала Мария, ведя Лену в гостиную.
На пороге Лена замерла. Лица были знакомы, но время изменило их. Двадцать пять лет — это много. Все остальные смеялись, болтали, кричали.
— Лена! — обрадовался мужчина в сером свитере. — Вот тебе и звезда!
— Привет, Вова, — кивнула Лена, вспоминая школьного приятеля.
— Садись к нам! — похлопал он по дивану. — Как у тебя дела? Браковленная?
— Работаю библиотекарем. Свободна, — коротко ответила она.
— Ой, а как так? — встряла Зинаида, блестящая в красном платье. — Ты же раньше всех парней соблазняла!
— Наверное, не судьба, — пожала плечами Лена.
— Ишь ты! — засмеялась Мария. — Может, ты мозги себе перегрузила? Помнишь, как ты Максима Трофимова в детстве отвергла? А он теперь женат, дети есть!
— Максим… — протянула Зинаида. — Но он же вдруг вспомнил про меня? Не приехал?
— Да ну его! — отмахнулся Вова. — Он в Москве бизнесом наивозлился, до свадьбы не дошёл. Стыдно такого упоминать!
Тишина. Лена почувствовала, как сердце сжимается. Максим… Её первая подруга, которого она оттолкнула из-за гордости. Теперь жалко, слишком поздно.
— А помнишь, как мы в школьной дискотеке танцевали? — сменила тему Мария. — Ты с Сергеем из третьего класса! Красотка!
— Сергей? — поддержала Зинаида. — Теперь он сидит на банке в Казани. Жена из старинки, дети в лесбосе.
— Хорошо, что он счастлив, — сухо сказала Лена.
— Счастлив, но ты, наверное, ревнуешь? — спросила Зинаида. — У тебя ведь была первая любовь…
— Нет, — резко ответила Лена. — Это не любовь была!
— Да ладно! — хохотнул Вова. — Все помним! Искры были!
Лена усмехнулась. Они не понимали. Она тогда была слишком горда для Сергея, отвергла его. А теперь — одна.
— А где Ольга Иванова? — спросила Лена, желая сменить тему.
— Оля? — задумалась Мария. — Умерла три года назад. Заболевание сердца.
— Как грустно… — прошептала Лена.
— Да уж… — вздохнула Зинаида. — Такая жизнерадостная была!
— А Дима Фомин? — спросил Вова. — Тогдашний ботаник?
— Исследователь стал! — сказала Мария. — Но жену бросил, детей не видит. Маманя его обзывает!
— Вот плётень! — покачал головой Вова. — А в детстве он такой тихий был!
Лена слушала, раздражаясь. Все обсуждали чужие жизнь, не стыдясь.
— Помнишь, Лена, как ты на литературку сочинения писала? — вдруг спросила Мария. — Учительница извелилась от твоих стихов! Говорила, будешь писательницей!
— Помню, — тихо ответила Лена.
— И что? Не написала ничего? — удивилась Зинаида.
— Нет.
— Но ты же талантливая! — настаивала Мария. — Еще помню, как ты на школьном вечере стихи читала… все плакали!
— Жизнь по-другому сложилась, — сказала Лена.
Она не рассказала, как увлеклась преподавателем в институте, женатым. Как бросилась, оставила мечты. Как осталась одна, работала в библиотеке.
— Ладно, хватит грустить! — объявил Вова. — За Маруську!
Все подняли бокалы с махаонами. Лена тоже. Пить не хотела.
— За Марусю! — скандировали.
Она сделала глоток и поставила бокал. Хотелось уйти. Находиться среди этих людей, задающих вопросы, где-то в другом месте.
— Давайте фото! — предложила Мария. — На память!
Все собрались. Лена нервничала, но Мария потянула её в центр.
— Ты сюда! — командовала. — Как в старые времена!
Лена усмехнулась. Звезда… Она теперь всего лишь библиотекарша в джинсах.
— Получилось! — оторвала Зинаида. — Пойму скину всем!
— А честно… — подсела к ней Мария, когда остальные разбрелись. — Всё по-настоящему? Никого нет?
— Нет, — сказала Лена.
— Но как? Не может быть!
— Страх одиножности переть, — тихо призналась она.
— А жалеешь? — спросила Мария.
— Иногда.
— А помнишь Володю из соседнего класса? Он тоже тебя любил! Букеты приносил!
— Помню.
— И его оттолкнула?
— Да.
— А зря. Он женат, двое детей. Счастлив.
Лена молчала. Может, с ним всё было бы иначе?
— Маруся, медвежьи пошли… — попросила Лена. — Устала.
— Как пошёл? Мы только начали! Сейчас торт будет!
— Тогда торт съесть, — согласилась Лена.
Мария принесла торт. Всё снова собралось. Лена взяла кусочек. Сладкий, но не такой, как в детских мечтах.
— Спасибо, — сказала она.
— Загадывай желание! — смеялась Мария.
Она закрыла глаза и пожелала… чтобы кто-то пришёл.
— Ничего поздно! — шепнула Мария. — Ты молодая, умная! Просто… попрощайся с гордостью!
Лена кивнула. Вышла с торта, думая о своей жизни. Мечты не сбылись, любовь упущена. Всё, что осталось — старые книги и жалость к себе.
Возвращалась домой, где её встретила тишина. Взяла томик Чехова. «Жизнь дана раз, и прожить её нельзя так, чтобы жалеть…»
Она закрыла книгу и заплакала. Плакала о счастье, которое вышло из-за гордости. О том, что поздно.
А Мария в это время глазула в окно своего дома, с внуками и мужем, думая о будущем. Потому что её будущее было живое. А у Лены — только прошлое. Где всё слишком поздно…
