– Мам, ну скажи хоть слово! – кричала четырнадцатилетняя Алиса, размахивая дневником с очередной двойкой. – Ты как будто стена! Даже не ругаешь!

– Анна, дочь к тебе обращается, – пробурчал муж Дмитрий, не отрываясь от газеты. – Хоть бы что-то ответила.

Анна Сергеевна сидела у окна с чашкой остывшего чая и молчала. Смотрела во двор, где соседские ребятишки гоняли мяч, орали и смеялись. А в её квартире стояла гнетущая тишина, которую постоянно пытались разорвать домашние.

– Мам, я же спрашиваю! – не унималась Алиса. – Опять двойка по алгебре. Завтра собрание. Пойдёшь или опять отговорки?

Анна повернулась к дочери и долго смотрела на неё. Алиса замолчала, ожидая привычной нотации про важность учёбы. Но мать лишь кивнула и снова отвернулась к окну.

– Аня, ну что за поведение? – возмутился Дмитрий. – Ребёнок с тобой говорит, а ты будто в рот воды набрала. Что с тобой последнее время?

«Последнее время». Анна усмехнулась про себя. А что значит «последнее время»? Месяц? Полгода? Или те пятнадцать лет, что она пыталась достучаться до своих, а они её просто не слышали?

– Мам, я пошла к Дашке, – заявила Алиса, швырнув дневник на диван. – Там хотя бы не скучно.

Дверь захлопнулась. Дмитрий отложил газету и с недоумением посмотрел на жену.

– Анна, я с тобой разговариваю. Что случилось? Почему ты стала такая… отрешённая?

Отрешённая. Анна мысленно повторила это слово. Когда он в последний раз интересовался её делами просто так, а не потому что что-то пошло не так?

– Ань? – Дмитрий подошёл к ней. – Хотя бы слово скажи. Может, к врачу сходить?

К врачу. Ну конечно, если жена не кричит, не ноет – значит, больна.

– Я в порядке, – тихо ответила Анна.

– Тогда в чём дело? Почему ты перестала с нами говорить?

Анна встала и пошла на кухню. Дмитрий последовал за ней.

– Слушай, может, тебе отдохнуть? Поехала бы к тёте Вале в Кострому, развеялась.

Отдохнуть. От чего? От семьи, которая её не замечает? От работы, где её считают «тихоней»? От жизни, ставшей чередой одинаковых дней?

Анна начала мыть кружки. Дмитрий стоял рядом и ждал ответа.

– Ань, ну почему молчишь? Я же пере– Потому что устала быть фоном в вашей жизни, – наконец выдохнула Анна, и в её глазах мелькнула та самая искра, которая когда-то зажгла их семейное счастье.