Женщина отправилась в гости к сватам – ни разу до этого у них не бывала. Со свадьбы прошли годы, а внуку уже пять.

Она всегда считала, что они слишком разные, чтобы поддерживать родственные связи: «Мы – люди с достатком, а они – простые. У нас просторная квартира в центре, а они живут в старом деревянном доме. Наверняка завидуют, кто знает?»

Не могут не завидовать. У одних – иномарки, заграничные поездки, а эти – в огороде ковыряются да на работу на троллейбусе ездят.

При встрече чувствовалась неловкость, будто между ними невидимая стена. Разные миры – какие уж тут общие темы?

Сват – хмурый, взгляд колючий, кажется, вот-вот огрызнется. Даже на свадьбе не улыбнулся – сидел, будто невесть куда попал. А сватья – наоборот, слишком уж душевная, без всяких там церемоний. Говорит, что на ум взбредет – воспитания не видно. От таких лучше держаться подальше, мало ли что.

Но ехать пришлось – сами позвали. Решили отметить пятилетие внука у них – в этом старом, почти ветхом домишке.

Муж отказался – не хотел смущать их своим видом. Уж точно почувствуют разницу и начнут зажиматься – противно даже представить.

Что взять в подарок? Посоветовались и купили пару банок паюсной икры – вряд ли эти люди видели её иначе чем на витринах.

Она нарочно не надела украшений, выбрала строгий костюм – никакой показной роскоши. Лицо – маска сдержанности, речь – короткая, без лишних слов.

Заранее придумала вопросы – нейтральные, без вторжения в их жизнь. Никакого праздного любопытства.

Лучше всего говорить о воспитании ребёнка, но и здесь нужно быть осторожной. Стоит заикнуться про английский или что-то подобное – могут и обидеться. Начнут твердить, что главное – здоровье, что нельзя лишать мальчишку детства.

Спорить – дурной тон, придётся молча кивать.

Сердце сжималось от тревоги: как выдержать этот вечер? Как скрыть, что они – будто с разных планет?

Зато дочь – вроде прижилась среди них. Не жалуется, хотя и не вдаётся в подробности. Но она у них деликатная – хорошая черта.

Подъехала к калитке, замерла. Взяла пакет с подарком, приоткрыла дверцу – и увидела, как сват, посадив внука на плечи, носится по двору, приплясывая и распевая: «Как на Ванины именины испекли мы каравай!»

Мальчишка хохочет – в восторге.

Сват заметил её, обернулся. В глазах – искренняя радость, тепло, столько доброты!

Ни тени неловкости: «О, сватья приехала! Давно тебя ждём! Заходи, а мы с парнишкой ещё пару кругов нарезаем!»

Она собралась кивнуть с достоинством и пройти, словно важная гостья, но ноги сами понесли её к ним. Взяла мальчика на руки, покружилась, сказала: «С днюхой, родной! Подарок тебе припасла – машинку, сам кататься сможешь. Вот, глянь!» – и показала фото в телефоне.

Сват улыбался: «Ладно, мы ещё немного поиграем – и к столу».

В доме – дочь со свекровью лепят пирожки с капустой, руки в муке.

Увидели её – всплеснули, засмеялись, бросились обнимать, стараясь не запачкать.

Сватья сразу же затараторила: «Ну наконец-то! Садись, слушай – я тебе историю расскажу. Так вот, в школе учительница меня с урока выгнала за то, что я Татьяну Ларину дурочкой назвала. Сама-то я дурочкой была, а не она!»

Засмеялась первой, дочь подхватила – и видно было, что они сдружились, будто старые подружки.

Сватья отвлеклась: «Ладно, заканчивай, а я плиту включу». Помыла руки, спросила: «А сват-то почему не приехал? Вечно у него дела?» – но тут же перевела разговор.

Было так просто, так тепло – будто попала туда, где всегда должна была быть. Никакой натянутости.

И вдруг стало неловко за этот пакет с икрой.

Помялась – и всё же протянула. Сватья не удивилась, обрадовалась: «Ни разу не ели! До Нового года сохраним – не испортится?» – и убрала в холодильник.

Вошёл сват, ведя внука за руку. За ними – зять в засаленных штанах, он что-то мастерил во дворе.

Гостья сама не заметила, как нацепила фартук и принялась резать огурцы для салата. Зять придвинул табуретку, достал с верхней полки праздничную посуду.

Пирожки уже красовались на блюде. Сват, пока жена не видела, стащил один, подмигнул сватье: «Тсс!»

Жена всё же заметила, фыркнула: «Проголодался, дождаться не можешь?»

Сначала накормили малыша, потом уложили его спать.

Взрослые сели за стол, говорили тихо, чтобы не разбудить.

Время пролетело незаметно – и уезжать не хотелось. Что-то тянуло остаться.

Провожали всей семьёй. Сватья сунула в сумку пирожки: «Чайку вечерком попьёте».

Дома муж в бархатном халате встретил вопросом: «Ну как, выдержала? Наверное, мука была?» Она молча поставила на стол пакет: «Сваты передали». И ушла в душ. Как объяснить, что там было легко? Что душа не сжималась в комок? Да и не объяснишь…