Не ты решаешь, кто у нас живёт, холодно бросил муж, когда племянница осталась.
Ольга Степановна, у вас сахар найдётся? в дверь просунулась соседка Галина. Внук приехал, чай хочу напоить.
Конечно, Оля отложила вязание и направилась на кухню. Бери целую пачку, у нас ещё есть.
Галя кивнула и уже собралась уходить, как из комнаты раздался резкий голос:
Опять к нам ходят, как в магазин! Своей кухни что ли нет?
Оля покраснела. Муж Виктор в последнее время стал как ёж колючий и злой. То соседи мешают, то дети во дворе шумят, то она сама всё делает не так.
Извини, Галочка, прошептала она. Виктор устаёт на работе, нервничает.
Да ладно тебе, Оленька, махнула рукой соседка. Все мужики такие. Спасибо за сахар.
Когда Галина ушла, Оля вернулась в комнату. Виктор сидел в кресле, уткнувшись в газету, делая вид, что ничего не произошло.
Зачем ты так грубишь? спросила она. Галя хорошая женщина, мы с ней столько лет дружим.
Ты дружишь, а не я, проворчал муж. И чего она каждый день что-то таскает? То соль, то сахар, то молоко. Небось, своё хозяйство завести не может?
Да что тебе стоит? Мы же не нищие.
Не в деньгах дело. В принципе. Дай палец всю руку откусят.
Оля промолчала. Спорить с Виктором было бесполезно. В последние годы он стал каким-то чёрствым, как камень. Раньше такого не было может, возраст давит, или работа съедает.
Телефон зазвонил резко. Оля подняла трубку.
Алло?
Тётя Оля? дрогнул знакомый девичий голос. Это Катя.
Катюша! обрадовалась Оля. Как дела, родная? Как учёба?
Тётя, беда Можно я к вам приеду? Хотя бы на пару дней?
Конечно, солнышко. Что случилось?
Мама с папой развелись. Папа привёл какую-то тётку, а мама уехала к бабушке. А мне некуда Сессия скоро, а жить негде
Сердце Оли сжалось. Катя дочь её младшего брата, умница, училась в университете. Всё рухнуло в один момент.
Приезжай, родная. Место найдём.
Спасибо, тётя. Я завтра приеду.
Оля положила трубку и обернулась к мужу. Виктор смотрел на неё с недовольной гримасой.
Это ещё что за гостья?
Катя приедет. У них в семье беда, девочке некуда деваться.
А нам больше заняться нечем? Виктор швырнул газету. Я с работы прихожу отдыхать, а не чужих детей нянчить.
Витя, да что ты говоришь? Это же моя племянница!
Твоя, не твоя какая разница? У них проблемы пусть сами и разбираются.
Как ты можешь так?! Оля почувствовала, как закипает злость. Катя хорошая девочка, ей помочь надо!
Должны, значит? Виктор встал. Я вкалываю, чтобы нам хватало, а ты ещё и лишний рот тащишь?
Она ненадолго!
А сколько это ненадолго? Месяц? Год? голос мужа загремел. Знаю я этих гостей впустишь, а потом не выставишь.
Оля смотрела на него и не узнавала. Раньше он был другим добрым, отзывчивым.
Хорошо, тихо сказала она. Тогда я Кате откажу.
Вот и умница, кивнул Виктор и сел в кресло.
Оля вышла на кухню, взяла телефон.
Катюша?
Да, тётя
Милая, у нас тут места нет. Может, ещё куда обратишься?
Тишина.
Поняла, наконец ответила Катя. Ничего, тётя.
Оля опустила трубку. Слёзы катились по щекам.
На следующий день Виктор ушёл на работу, будто ничего не случилось.
В обед позвонила Галя:
Оль, а что вчера Виктор орал? Я через стенку слышала.
Да так устал.
Небось, про племянницу?
Оля вздохнула.
У них развод. Катя хотела пожить у нас, а Витя против.
Ну и ну! ахнула Галя. А девочке куда?
Не знаю
Да что ты мужа слушаешься? возмутилась соседка. Квартира-то общая!
Семья всё-таки
Какая семья? фыркнула Галя. Семья это когда друг за друга, а не когда один другого гнобит.
Оля задумалась. Когда она перестала решать в своём доме?
Вечером Виктор пришёл злой:
Премию срезали! Говорят, план не выполнил. Да как его выполнять, если начальство только и думает, как нас ободрать?
Оля молча поставила перед ним тарелку щей.
Щи опять? поморщился Виктор. Неужели нельзя что-то другое?
Раньше он любил её щи.
Витя, может, всё-таки Катю возьмём? рискнула Оля.
Обсуждали! Точка!
Но она же
Ольга! рявкнул муж. Закрыли тему!
Оля замолчала. Но внутри что-то клокотало.
На следующий день в дверь позвонили. На пороге стояла Катя с сумкой.
Тётя, прости Мне некуда больше идти.
Оля растерялась.
Проходи, родная.
Они сели на кухне. Катя, бледная, рассказала, что отец выгнал её, а мама ютится у бабушки в деревне.
Оставайся, твёрдо сказала Оля.
А дядя Витя?
Дядя Витя разберётся.
Вечером Виктор, увидев сумку в прихожей, взорвался:
Я же сказал нет!
Из кухни вышла Катя:
Дядя Витя, я ненадолго
Ненадолго?! он заходил по комнате. А потом не выгонишь!
Витя, хватит! Оля встала между ними. Девочке некуда идти!
Не ты решаешь, кто у нас живёт! Это мой дом!
Катя потянулась к сумке:
Я уйду
Никуда! Оля обняла её. Остаёшься.
Виктор окаменел.
Значит, ты выбираешь её, а не
