В те времена, когда жизнь текла размеренно, а ценности были простыми, и случилась эта история.
Сережа, батя просил приехать на денек, помочь крышу поправить самому не под силу, с надеждой в голосе сказала Анна, глядя на мужа. Да и Машутка деда соскучилась навестить.
Тесть Сергея жил в глухой деревушке под Тверью. Мужик крепкий, как дуб, но годы давали о себе знать…
Па-а-ап, поехали, подхватила четырнадцатилетняя Маша.
Да вы сговорились? буркнул Сергей. Два выходных в неделю, и то свои хочу потратить как хочу!
Жена и дочь потупили взгляды. Маша ушла в комнату, Анна на кухню. «Вот и правильно! усмехнулся про себя Сергей. Забыли, кто в доме хозяин? Напомню!»
В планах у него ничего особенного не было. В субботу хотел посмотреть «Ниву» друг продавал. Б/у, но крепкая. Если с ценой договориться возьмет. Для рыбалки то, что надо.
Деньги были копил, урезал расходы на семью. Продать свою «девятку», взять кредит. Надоело уже на старой тачке ездить перед друзьями неловко. А вечером рыбалка с ночевкой, давно не виделись. Костер, байки, ну и, само собой, рюмка под уху. Красота!
А тут в деревню… Ладно, как-нибудь в другой раз.
Утром, созвонившись с продавцом, Сергей договорился о встрече. Машина стояла в гараже на окраине.
Опять машину менять собрался? Анна опять лезла не в свое дело.
Тебе-то какое дело? огрызнулся он.
Как знаешь, вздохнула жена. Только Машутка подрастает, хотели ей обновки купить. Шубку, сапожки. О себе я уж молчу…
Походит еще в старом. Я в ее годы… начал было Сергей, но замолчал.
В глубине души он понимал, что не прав, но признаться себе не мог. «Разбаловал их!» пытался оправдаться, но выходило неубедительно.
Пятнадцать лет назад он, бедный студент, встретил Анну и пропал! Молодая, звонко смеющаяся девушка с ясными голубыми глазами ответила ему взаимностью. Первые годы были трудными: съемная квартира, потом родилась Маша.
Жили на одну зарплату инженера, хорошо, тесть помогал. В доме всегда были деревенские гостинцы: соленья, варенья, свежие овощи. Каждую неделю старик привозил сумки с провизией, наскоро пил чай, играл с внучкой и уезжал, неловко сунув зятю пару сотен рублей.
Родители Сергея жили далеко, поднимали еще четверых детей и помочь не могли. Больших карьерных высот он не достиг, но подработки позволили семье жить без нужды.
Его зарплата была основой бюджета. Благодаря этому купили квартиру, пусть и не новую машину. Анна, библиотекарь, денег много не приносила, зато дом был уютным, а Сережа всегда ходил в чистой рубашке. О ее кулинарных талантах знал весь двор, и соседи завидовали ему шепотом.
Когда он возомнил себя главным? Сам не заметил. Теперь в доме было только его мнение. Все реже звучал смех Маши, все реже улыбалась Анна. Тесть перестал приезжать с гостинцами, не слышно было его шуток. Мнение жены перестало волновать Сергея важнее стало, что скажут друзья. Вот и машину менять их совет. Да, деньги копили на другое, но случай-то удачный!
Гараж он нашел быстро. Хозяина еще не было. Сергей вышел, закурил, огляделся. Ряд гаражей отделял частный сектор от хрущевок. Перед ними дорога, за ней кусты. Из зарослей вышел котенок, услышав шум.
Он подошел, но в гараж не зашел. Сел поодаль и ждал. Люди давно его разочаровали, но крохотное сердце еще надеялось: «Может, заметят? Может, даже накормят?»
Мужчины вышли, хлопнули по рукам. Сергей задержался, взгляд упал на котенка. Тот мяукнул, но ближе не подошел.
«Как он здесь оказался? подумал Сергей. Малыш должен играть, есть досыта, спать в тепле. А тут выживает. Не повезло…»
Он потушил сигарету, сел в машину и еще раз глянул на котенка. И вдруг увидел…
Как погасла в зеленых глазах надежда.
Котенок встал и побрел в кусты. Доживать свою короткую, голодную жизнь.
«Где я видел этот взгляд? напряг память Сергей. Аня! Вот так же потухли ее глаза вчера, когда я оборвал. И Маша так же опустила голову и ушла. Ничего не сказали. Просто ушли. Как этот котенок. Они сыты, живут в тепле, но… ждут внимания. А его нет. Как же так?»
Он еще боролся с собой, называл себя тряпкой, но уже знал, что сделает.
Котенка нашел в кустах тот лежал на обрывке картона. В глазах был уже не indifference, а fear. А когда Сергей взял его на руки робкая надежда.
Машунь! крикнул он с порога. Смотри, кого принес. Справишься?
Недоверие в глазах дочери сменилось восторгом.
Пап! Откуда? Какой тощий! Наверное, голодный?
Ужасно голодный! подтвердил Сергей. В жизни не ел досыта. Теперь он твой. То есть наш.
Сережа, что с тобой? Анна всматривалась в его лицо.
Все нормально. Дед ждет, а вы еще не собрались! Пятнадцать минут на сборы и кормежку. Купать будете в деревне. Время пошло!
Хоть и сказано было строго, но радость жены и дочери согрела сердце. Пока они собирались, Сергей отзвонился друзьям на рыбалку не приедет.
Крышу починили быстро заменили пару листов шифера. Тесть, хоть и бодрый, наверх не лез голова кружилась.
Огород в этом году сажать будешь? спросил Сергей.
Хотелось бы, да одному не управиться, вздохнул старик. Была жена был огород. А теперь…
Дедуля, у меня каникулы скоро, помогу, сказала Маша, гладя котенка, который мирно спал у нее на руках. И Ваське тут раздолье не в квартире томиться.
На след
