В тот осенний вечер, когда я пришла в больничную палату навестить подругу, я и представить не могла, какая встреча меня ждет.
Любочка, родная, как же ты меня напугала! Анна Петровна торопливо переступила порог, сжимая в руках узелок с яблоками и грушами. Когда твоя Оленька позвонила и сказала, что у тебя давление подскочило, у меня самой сердце в пятки ушло!
Любовь Семёновна лежала у окна, бледная, но уже с лёгкой улыбкой на губах.
Анечка, спасибо, что не забыла старую подругу! протянула она руку. А то тут скучища, хоть волком вой.
Анна Петровна поставила гостинец на тумбочку и огляделась. В палате стояло четыре койки, но заняты были только две. На соседней лежала, отвернувшись к стене, женщина с седыми волосами, заплетёнными в тугую косу.
А кто твоя соседка? шёпотом спросила Анна, усаживаясь на стул.
Вчера привезли, так же тихо ответила Люба. Татьяна Ильинична. Молчунья, книжки читает да в телефоне копается. Говорят, у неё, как и у меня, сосудистые проблемы.
В этот момент соседка повернулась, и Анна Петровна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эти карие глаза, высокие скулы, родинка на левой щеке она узнала бы их даже спустя три десятилетия.
Таня? вырвалось у неё. Татьяна Морозова?
Женщина замерла, потом медленно приподнялась и вгляделась в гостью.
Анна? Господи, неужели это ты?
Любовь Семёновна растерянно переводила взгляд с одной на другую.
Вы что, знакомы?
Очень даже, сухо ответила Анна, не отрывая глаз от Татьяны.
Повисло тяжёлое молчание. Татьяна опустила глаза, а Анна Петровна продолжала смотреть на неё, будто проверяя, не мираж ли перед ней.
Да что за тайны такие? не выдержала Люба. Ань, да ты будто привидение увидела!
Почти что, глухо сказала Анна. Мы с Таней… давно не виделись. Очень давно.
Тридцать два года, тихо добавила Татьяна.
Ого! Люба приподнялась на кровати. Школьные подруги?
Не совсем, Анна села на стул, но тело её оставалось напряжённым, будто готова была в любой момент вскочить. У нас… когда-то были общие интересы.
Татьяна подняла глаза и прямо посмотрела на Анну.
Как поживает Виктор Михайлович?
Анна сжала руки так, что побелели костяшки.
Муж мой умер восемь лет назад. Инсульт.
Прости, не знала… голос Татьяны дрогнул.
Да что уж теперь, Анна махнула рукой. Жизнь штука сложная.
Люба сгорала от любопытства.
Так объясните толком! Откуда вы друг друга знаете? А то я как дура тут сижу, ничего не понимаю!
Анна и Татьяна переглянулись.
Работали вместе, наконец сказала Анна. В школе. Я литературу вела, а Таня… что ты у нас преподавала?
Историю, ответила Татьяна.
Вот видишь, Любка, коллеги. Правда, ненадолго.
Года два всего, согласилась Татьяна.
И что, поссорились из-за работы? не унималась Люба.
Из-за мужчины, неожиданно прямо сказала Анна. Банальная история.
Татьяна вздрогнула.
Аня, не надо…
А что не надо? Анна повернулась к ней. Люба всё равно вытянет, она у нас такая. Лучше уж сразу. Тем более сейчас это уже не важно, правда?
Татьяна молча кивнула.
Так рассказывайте! аж подпрыгнула на кровати Люба. Я от любопытства лопну!
Анна откинулась на спинку стула и посмотрела в окно.
Мне было тогда двадцать четыре. Только из пединститута, пришла в школу работать. Молодая, глупая, влюбчивая. А там завуч был Виктор Михайлович. Красивый, умный, на десять лет старше. Женатый, конечно.
Ой-ёй, прошептала Люба.
Вот именно, усмехнулась Анна. Начался у нас роман. Тайный, разумеется. Встречались после работы, он рассказывал, что жена его не понимает, что брак давно пустая формальность… Знакомые сказки.
Татьяна слушала, опустив глаза.
А через год в школу пришла новая учительница, продолжила Анна. Таня. Красивая, умная, с огоньком. И Виктор Михайлович, видимо, решил, что одной любовницы ему мало.
Аня, это было не так…
А как? резко повернулась Анна. Ты же знала, что у нас с ним отношения! Я сама тебе рассказывала! Мы же дружили!
Дружили, тихо согласилась Татьяна. Я не хотела… Так получилось.
Получилось, с горечью повторила Анна. Получилось увести чужого мужчину.
Люба смотрела на них, как на теннисный матч.
Я не уводила, голос Татьяны окреп. Он сам… Он сказал, что с тобой у него ничего серьёзного, что это просто…
Что «просто»? резко перебила Анна.
Что это мимолётное увлечение. Что ты и сама понимаешь временность ваших отношений.
Анна горько рассмеялась.
Ах он сукин сын! Значит, тебе он говорил, что со мной ничего серьёзного, а мне что ты легкомысленная девчонка, которая вешается на шею женатым мужчинам!
Татьяна побледнела.
Он так говорил?
Именно так! Анна вскочила и заходила по палате. И мы, дуры, поверили! И из-за него поссорились! А он, небось, потирал руки!
Девочки, осторожно вмешалась Люба, может, хватит нервничать? У вас же давление…
Да ладно, махнула рукой Анна. Даже хорошо, что всё выяснилось. Правда-то ведь горькая, но правда.
Она снова села и посмотрела на Татьяну.
Ну и чем всё закончилось? После моего ухода из школы?
Он ещё месяца три со мной встречался, тихо сказала Татьяна. Потом сказал, что жена что-то заподозрила. Встречи стали реже, потом прекратились. А в конце года я узнала, что он развёлся.
Развёлся? удивилась Анна. Не знала.
Развёлся и через месяц жени
