Квартира бабушки
Говорят, родители любят всех детей одинаково. Возможно. Но только не в семье Лены.
Молодые супруги Соколовы ждали ребёнка. Муж мечтал о сыне — наследнике, опоре, продолжателе фамилии. Жена, обожая супруга, изо всех сил хотела его порадовать. Имя для мальчика выбрали заранее — Алексей, Лёша.
Имя для девочки даже не рассматривали, настолько были уверены, что родится мальчик. Но, как известно, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.
Когда врач на УЗИ объявил пол ребёнка, мама, настроенная на мальчика, не поверила.
— Доктор, перепроверьте, пожалуйста. У меня должен быть мальчик, — попросила она.
— Девочка, никаких сомнений, — улыбнулась врач.
Опечаленная, мама вышла из кабинета и набрала мужа, который просил сразу сообщить новость. Пока звонил телефон, она решила не расстраивать его.
— Мальчик? — сразу спросил он.
— Малышка не повернулась, пол не разглядели, — пробормотала мама. — Почему грустный голос? Просто хотела тебя обрадовать.
Лишь перед самыми родами, когда отец начал выбирать тёмную коляску и заглядывать в отдел с машинками, мама призналась, что ждёт девочку.
— Но девочка — тоже хорошо, тем более первая. У них с рождения материнский инстинкт. Поможет мне растить братика. В следующий раз точно получится мальчик, — бодро пообещала она.
— Не люблю я эти бантики, слёзы и капризы, — поморщился муж.
У Соколовых родилась дочь. Елена, Лена, Леночка.
Ей покупали одежду нейтральных цветов — никаких розовых платьев. Всё должно было сгодиться для будущего сына.
Лена с детства привыкла к штанам и комбинезонам. В садике на утренниках, когда её наряжали в платье, она чувствовала себя неловко и торопилась переодеться.
Отец относился к ней отстранённо. Мог отвести в сад, но не разговаривал, шагал быстро и широко, будто спешил избавиться от неё. Лена бежала за ним, цепляясь за его руку. Поэтому она не любила, когда отец вёл её в сад, и каждый раз хныкала.
Когда Лене исполнилось четыре, мама снова забеременела. Она отчаянно хотела родить мужу сына. На УЗИ она попросила не говорить ей пол ребёнка.
— Почему? — удивилась врач.
— Муж мечтает о сыне, а девочка у нас уже есть. Боюсь, он сильно расстроится, если снова будет дочка, — вздохнула мама.
— Не волнуйтесь. У вас будет мальчик, — ответила врач.
Мама так обрадовалась, что чуть не подпрыгнула на кушетке. Тут же позвонила мужу и сообщила радостную новость.
Конечно, Лена не могла этого помнить, но родители столько раз рассказывали эту историю, что она будто сама видела, как мамин круглый живот подскочил от счастья.
Мама сияла, когда у роддома муж гордо позировал с сыном на руках перед фотографом.
Теперь мама не отходила от брата, и Лена чувствовала себя лишней. Вскоре её и вовсе отвезли к бабушке на окраину города.
— Они меня не любят. Я им не нужна. Всё из-за этого Лёшеньки, — жаловалась она бабушке.
Её звали Леной, а брата — ласково Лёшенькой.
Лене понравилось у бабушки с дедушкой. Вся их любовь доставалась только ей. По маме она скучала и ждала. Но та приезжала редко — брат требовал внимания. А когда приезжала, Лена ходила за ней по пятам.
— Соскучилась? Потерпи. Мне тяжело с вами обоими. Вот Лёшенька подрастёт, к школе заберу тебя.
И Лена ждала тот день, как ждут Новый год — нет, даже сильнее. Ведь тогда она будет жить с родителями, с мамой.
Но когда они приехали за ней на машине, она вдруг поняла, что придётся расстаться с бабушкой, и расплакалась. Та пообещала забирать её на каникулы.
Учёба Лене нравилась, но она тосковала по бабушке. Мама вечно была занята Лёшенькой, а до каникул ещё далеко.
Они с братом жили в одной комнате. Лёшенька таскал из её портфеля карандаши, рисовал в учебниках каляки. Лена ругалась, а он бежал жаловаться родителям. Те обвиняли её: сама виновата, нечего оставлять вещи без присмотра.
Лёшенька вечно сваливал вину на сестру. Её ругали, а он дразнился. Лена с нетерпением ждала каникул, чтобы сбежать к бабушке.
— Ба, можно я останусь с тобой насовсем? — просила она.
Но бабушка отвечала, что так Лена отвыкнет от родителей. Дедушка болеет, да и школа далековато — надо переходить дорогу, а это опасно. А тут школа прямо во дворе.
Каникулы пролетели быстро, и Лена вернулась домой — ждать следующих. Потом Лёшенька пошёл в школу. Теперь Лена должна была отводить его, забирать, кормить и делать с ним уроки. Казалось, именно для этого её и вернули.
В десятом классе умер дедушка. Бабушка осталась одна и сильно тосковала. Лена уговорила маму отпустить её жить к бабушке — поддержать, помочь.
Мама не стала упрашивать. С подросшим братом в одной комнате стало тесно. Лена не могла уединиться. Они с Лёшенькой вечно ссорились.
Теперь каждый день ей приходилось ездить в школу в переполненном автобусе. Переходить в новую школу перед выпуском не имело смысла. Но Лена не жаловалась. К родителям наведывалась в гости. Родным домом для неё стал бабушкин.
После школы Лена поступила в институт. На третьем курсе бабушка серьёзно простудилась, слегла и вскоре умерла в больнице. Лена была в отчаянии.
Прямо на поминках мама заявила, что дочери надо вернуться домой. Как она будет жить одна? Учится, не работает, а квартплату платить надо. Родители не смогут помогать — они и так никогда не помогали им с бабушкой. Лёшенька заканчивает школу, ходит в платную секцию. Бабушкину квартиру надо сдавать — лишние деньги не помешают.
— Никуда я не поеду и не отдам квартиру чужим! Переведусь на заочное и пойду работать, — твёрдо сказала Лена, глядя на бабушкину фотографию в траурной рамке.
— Как ты можешь говорить о квартире, когда бабушку только что похоронили? Тут всё дышит ею, её вещи, запах… — Голос Лены дрогнул, и она выбежалаЛена крепко сжала бабушкину фотографию, вытерла слёзы и твёрдо решила: свою маленькую крепость, наполненную памятью о самом дорогом человеке, она никому не отдаст.
