Что бы ни случилось, она всегда повторяла себе:
— Всё к лучшему. Это помогает…
Он долго собирался с духом и наконец сообщил ей, что уходит. Заберёт вещи через месяц — скоро улетает в отпуск в Турцию, а сегодня начинает новую жизнь. Без неё. Да, он влюблён в другую, так бывает, родная. Что поделать? Не грусти, жизнь идёт дальше.
Он ждал слёз, а она спокойно варила кофе, аккуратно резала сыр и ржаной хлеб с тмином. Налила в чашку душистый напиток, добавила сливки, сделала глоток и улыбнулась:
— Как вкусно!
Он готовился к скандалу, а она с аппетитом съела два бутерброда, помыла посуду, поправила причёску перед зеркалом и ушла на работу. На прощание бросила ему в воздух лёгкий поцелуй. В прихожей остался едва уловимый аромат сирени.
Вечером он вдруг вспомнил о ней: наверное, горюет, ревёт в подушку.
А она в это время гуляла по мебельному магазину, рассматривала дубовые гарнитуры и ловила кайф от того, что теперь не надо ни с кем согласовывать выбор. Увидела кухню в цвете «золотой дуб» — и сразу купила.
Он ждал её звонков, мольб вернуться, но телефон молчал.
А она подобрала на улице рыжего кота, назвала его Барсиком, отмыла, проглистогонила и варила ему кашу на курином бульоне. Кот оказался идеальным соседом — ел всё подряд, обожал спать под пледом и смотреть в окно на голубей.
Наверное, она сейчас страдает в одиночестве, думал он. Но она купила холсты, краски и записалась в художественную студию. Всегда мечтала рисовать, а теперь появилось время. Никто не торопит домой, не требует ужин — можно творить спокойно.
Однажды он ей позвонил, но она не взяла трубку.
В духовке румянился яблочный пирог со сметанной заливкой, и нужно было следить, чтобы не пригорел. Аромат ванили, корицы и тающих во рту яблок наполнял кухню. Барсик доедал сметану и мурлыкал от удовольствия. Скоро должны были прийти друзья — посмотреть её первые картины.
Через месяц он приехал за вещами. Наверняка ждёт его со свечами и вином, усмехнулся он про себя. Но в прихожей стояли аккуратно собранные сумки. Ни свечей, ни вина. Пахло грушей и свежескошенной травой — новые духи, подумал он. Кухня преобразилась: новый гарнитур, уютно и стильно. Вкус у неё отменный. Выходной — где она?
А она ехала за город, в гости. На заднем сиденье лежали две её картины из серии про рыжего кота: «Барсик в деревне» и «Барсик в подсолнухах». Рисовала для себя, но друзья (семья Тарасовых) влюбились в работы и купили их для дачи.
В планах были «Встреча с персидской красавицей», «Ночная прогулка по крыше» и ещё десяток сюжетов.
Рядом на сиденье восседал Барсик, роскошный рыжий кот. Его шерсть блестела на солнце, а зелёные глаза с любопытством следили за мелькающими за окном полями. Иногда он оборачивался и смотрел на неё: всё в порядке?
— Всё просто прекрасно, — отвечала она. И оба улыбались.
