**Неожиданная встреча: как за один рейс таксистка нашла часть утраченного прошлого**
Я бросила взгляд на календарь и тихо выдохнула. Ещё один день, ещё одна смена — утомительная, как всегда. Газету с объявлениями листала в сотый раз, но ничего стоящего. Надо уйти с этой работы — вечные смены, копеечная зарплата, дети одни, а мне давно не шестнадцать.
Вдруг — звонок в дверь. Открыл старший, Сергей, и в коридоре раздался звонкий голос:
— Ну здравствуй, дорогая!
На пороге стояла Наташа — моя лучшая подруга, весёлая и неутомимая. Ворвалась, как ураган, с пакетами фруктов, тортом и бутылкой вина. Дети облепили её, как пчёлы мёд. А она успевала всем раздать угощения, расспрашивать про школу и уже мыть виноград на кухне.
— Наташ, ну сколько можно?! — рассмеялась я. — Деньги, как вода.
— Это не расходы, а инвестиция в настроение. Хотя для тебя кое-что есть, — подмигнула она.
— Не томи, что на этот раз?
— Новая работа, солнце. Завтра выходной, а послезавтра — собеседование.
— Какая ещё работа? — удивилась я. — Почему я в последний момент узнаю?
— Потому что ты вечно сомневаешься. Вот я и решила взять инициативу в свои руки!
Когда стол был накрыт, Наташа налила вина и подняла бокал:
— За новую жизнь!
— Подожди, объясни толком. Что за работа?
— Такси.
— Что?!
— У тебя же машина простаивает, бензин есть. Заказов полно, даже женщины за рулём работают. Не бойся — там тебя уже ждут.
Смеялась, качала головой, но через две недели уже везла пожилую бабушку в поликлинику.
— Ой, золотце моё! — восторгалась пассажирка. — Не думала, что девушки в такси ездят. Это мужнина машина?
— Моя. Муж умер, — тихо ответила я.
— Ничего, милая. Эта работа тебе удачу принесёт, вот увидишь.
Так и вышло. Зарплата стала выше, а дни теперь были полны разговоров, новых лиц и странного ощущения, что жизнь не остановилась вместе с уходом мужа.
Дима ушёл три года назад — банальная простуда, переросла в воспаление лёгких. До сих пор виню себя — почему не настояла на больнице…
В день его памяти мы с детьми — Сергеем, Васей и крошкой Лизой — поехали на кладбище.
— Мам, ты сегодня дома будешь? — спросил Сергей.
— Хотела бы, родной. Но у Лизы сандалии развалились, а твои кроссовки еле дышат. Придётся подработать — сегодня много заказов.
И я поехала. Вызовы шли один за другим. После полуночи диспетчер передал мой номер коллеге.
— Алё, это Игорь. Я за городом, но срочный заказ есть. Клиент платит хорошо. Возьмёшь?
— Конечно, диктуй адрес.
Подъехала к гостинице. Из холла вышел мужчина и сел сзади.
— Доброй ночи. На Орловскую, пожалуйста, — коротко сказал он.
Я замерла. Сердце колотилось в горле. В зеркале заднего вида увидела… Диму. Нет, не может быть! Голос, осанка, даже руки — вылитый он. Но он же умер. Я сама хоронила его, держала его руку в последние минуты…
— Всё нормально? — спросил пассажир.
— Кто вы? — прошептала я, едва не теряя сознание.
— Разве это важно? — удивился он.
Я резко остановила машину, вышла, жадно глотая воздух. Мужчина вышел следом, сбитый с толку.
— Послушайте… — наконец выдавила я — вы точь-в-точь как мой муж.
— Странно… — он растерянно посмотрел на меня. — Я его искал. Мне сказали, он может быть моим братом. Меня усыновили в три года. Недавно приёмная мать призналась — у меня был брат. Я искал… нашёл его имя, фото, адрес. И… приехал.
Дрожащей рукой достала фото из кошелька — Дима с детьми. Мужчина взглянул и опустил глаза.
— Он умер, — тихо сказала я.
— Я опоздал… — прошептал он. — Хоть раз увидеть хотел…
Поговорили ещё немного. Пригласила его домой. Чувствовала — он не врёт. Что-то в нём было до боли знакомое.
Вечером, накрывая на стол, позвала детей:
— К нам сегодня придёт человек. Он очень похож на папу.
— Как это? — нахмурился Сергей.
— Просто похож. Но это не он, поняли?
Дверь открылась — и на пороге стоял Андрей, высокий, с подарками в руках.
— Привет, ребята! Я брат вашего папы. Так что — без подарков не пришёл!
Сергей пристально его разглядел. И когда Андрей заговорил, стало ясно — это не Дима. Голос, жесты — всё другое. Похож, но не он. Вася облегчённо вздохнул, а Лиза радостно кинулась к гостю.
За чаем Андрей рассказал:
— Моя мать не смогла двоих поднять. Так вышло. Диму усыновили отдельно. Узнал об этом только год назад. Но всегда чувствовал — где-то есть родная душа…
Я рассказала ему всё — и про болезнь, и про нашу жизнь, и как Дима пытался найти семью. Андрей слушал молча, сжав кулаки.
— Останусь в городе на неделю. Могу детей куда-нибудь сводить — в парк, в зоопарк. Или просто посидим. Не хочу терять вас…
Слово он сдержал. За неделю дети к нему привязались, а я увидела в его глазах ту теплоту, которой так не хватало все эти годы.
Через год мы поженились. Дети стали называть его папой. А я знала — это не случайность. Это была встреча, которая должна была случиться…
