С самого рассвета Надежда хлопотала на кухне. То вынимала противни, то шинковала овощи, то ставила в духовку пирог, то заправляла салаты. Всё шло как по маслу, и даже её сын-подросток Сергей, удивлённо наблюдавший за маминой суетой, не мешал.
— Мам, у нас что, гостей ждём? — нахмурился он, заглядывая в миску с закусками.
— Ждём, Сережа, — ответила Надежда с таинственной улыбкой. — Но сперва умойся! А потом, глядишь, и пирогом угощу. Не балуй!
Она аккуратно отвела его руку от тарелки с колбасой, надела своё лучшее платье, тщательно причесалась, подвела ресницы и накрасила губы. Сергей смотрел на неё, будто видел впервые.
Раздался звонок в дверь.
— Открой, пожалуйста, — сказала Надежда, стараясь говорить ровно.
Сергей подошёл к двери и, распахнув её, замер в изумлении: на пороге стоял мужчина — высокий, в аккуратном пальто, с букетом ромашек и коробкой шоколадных конфет.
Так в их дом вошёл Игорь…
Впервые Надежда увидела его морозным утром. Она дрожала на остановке, когда рядом притормозила солидная иномарка и коротко бибикнула. Люди вокруг переглянулись, но водитель явно сигналил ей. Она подошла. За рулём сидел коллега — Игорь из отдела снабжения.
— Садитесь. Автобус ещё не скоро, а вы уже продрогли, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Она села. В салоне было тепло, уютно и тихо. Ни ветра, ни толчеи.
— Спасибо.
— Не за что. Я тут каждый день проезжаю. Странно, что раньше вас не замечал.
— Обычно я раньше выхожу, а сегодня задержалась.
Так всё и началось.
Он давно примечал её в бухгалтерии. Сдержанная, скромная, вежливая. Не кокетничала, не сплетничала. Напоминала ему Ольгу — бывшую жену. Та тоже сначала была тихой. А потом… потом была свадьба, беременность, сын — и всё изменилось. Упреки, недовольство, вечные сравнения: «Лена купила новую шубу», «Татьяна улетела в Сочи»…
Игорь работал, тянул ипотеку, старался. А потом однажды увидел жену, выходящую из чужой машины, смеющуюся и счастливую. И понял всё. Собрал вещи. Ушёл.
Размен квартиры получился не в его пользу — ему досталась крохотная однушка на окраине. Ремонт делал сам. Сердце ныло от тоски, но руки не опускал.
С сыном Виталиком виделся редко, по выходным. Тот обнимал его с отчаянием и нежностью, Игорь держался ради него. Женщины больше не было. Была лишь тишина.
И вдруг — Надежда.
Он стал подвозить её каждый день. Потом пригласил в кино. Затем — просто на прогулку. Она была сдержанна, но тёплая. И как-то её подруга сказала:
— Ты чего? Мужик-то толковый, надёжный. А вдруг какая молоденькая перехватит?
Надежда усмехнулась, но задумалась.
В то утро она снова суетилась на кухне. Всё должно было быть безупречно.
— Мам, точно кто-то придёт? — снова спросил Сергей.
— В обед, — мягко повторила она. — Не лезь в салаты.
Когда Игорь пришёл с цветами и конфетами, Сергей замкнулся. За столом отвечал односложно, потом вовсе ушёл к себе.
— Я ему не понравился, — сказал Игорь, собираясь уходить.
— Он просто ревнует. Всю жизнь мы были вдвоём. Ему нужно время.
Вечером Надежда зашла к сыну.
— Сережа, ты ведь вырастешь, у тебя появится девушка. Что, если она мне не понравится? Мне тоже демонстрировать это? Ты для меня самый важный мужчина. Но если ты против — я с ним не буду.
Он не ответил. Лишь крепче сжал геймпад и продолжил смотреть в монитор.
Игорь не сдавался. Он узнал, в какой школе учится Сергей. Подъехал. Ждал.
— Чего? — недовольно спросил подросток, подойдя к машине.
— Хочу поговорить. Садись.
Тот сел, скептически оглядывая старенькую «Приору».
— Машина не фонтан. На нормальную не хватило?
— На квартиру хватило. В ипотеку. Жена ушла — ей хотелось большего. А твоя мама… она другая. Мне с ней спокойно.
— То есть вы к нам не подселяться? — усмехнулся Сергей.
— Нет. У меня своя жилплощадь. Просто хочу быть рядом. Но только если ты не против.
Они сидели молча.
— Вы ей кольцо подарите? — неожиданно спросил Сергей.
— Подарю.
— Только не дарите ей роз. Она любит ромашки. И кольцо пусть будет простое. Без выпендрёжа.
Через два дня, в субботу, в дверь снова позвонили. На пороге стоял Игорь с ромашками и маленькой коробочкой.
— Ты избегаешь меня. А я больше не могу, — сказал он, протягивая цветы.
— Привет, — отозвался Сергей, появившись в дверях. — Вы мою маму замуж зовёте?
Игорь молча открыл коробочку. Там лежало тонкое колечко, скромное, но изящное.
Надежда посмотрела на него, потом на сына.
— Я не против, — сказал Сергей. — А ты, мам?
Надежда не сдержала слёз. Они обнялись.
Свадьбу назначили на май. Хотели сыграть на природе, тихо, но душевно.
Кто-то скажет, что детям не место в личной жизни родителей. Но если родители хотят быть частью жизни своих детей — они должны их слышать.
И у них получилось.
Ведь чтобы стать семьёй, порой достаточно трёх вещей: любви, терпения и уважения.
