В тихом городке Зимогорье вечер стелился сизым туманом, а Нина сидела на кухне, сжимая телефон так крепко, что костяшки пальцев побелели.
— Ухожу! Ты уже старая, да ещё и больная! Развод! — слова супруга, выкрикнутые в лицо, всё ещё звенели в ушах. Дверь захлопнулась, оставив её в гулкой пустоте. Он и не подозревал, как глубоко задел её сердце… и как жестоко ошибался.
Нина уставилась на экран телефона. Только что ей сообщили новость, от которой земля ушла из-под ног. Мысли мешались, сердце колотилось, но в голове не складывалось ни одного решения. Кому сказать? Никому. Она давно уяснила: чужая радость редко греет, а чужое горе и вовсе никому не интересно. Слова — пустой звук, а что у человека на душе — не разглядеть.
Раньше она могла положиться на родителей. Они были её щитом, её крепостью. Но их не стало, и пустота внутри разрывала душу. Муж? Когда-то она доверяла ему безгранично, но в последние годы он отдалился. Его колкие фразы о возрасте, о том, что она «запустила себя», резали, как лезвие. То процитирует исследование, что женщины стареют быстрее, то намекнёт, будто она «уже не та».
Нина не понимала, что изменилось. Она всё так же красилась, следила за модой, ухаживала за собой. Да, годы берут своё, но и он не юнел! Другие пары их возраста гуляли под руку, смеялись, строили планы. А Нину всё чаще оставляли одну — муж задерживался «на работе», и она догадывалась, что скрыто за этим.
Детей тревожить не хотелось. Дочь, Даша, недавно вышла замуж, ждала ребёнка. Сын, Витя, грыз гранит науки в другом городе. Нина решила — им не до её проблем. Но одно она знала точно: с мужем нужно поговорить. Пора выяснить, остался ли в нём тот человек, в которого она когда-то влюбилась.
Вечером она встретила Дмитрия у двери. Её лицо было каменным.
— Что случилось? — спросил он, замерший на пороге.
— Да, — Нина сделала глубокий вдох, — у меня серьёзный диагноз. Если мне станет хуже, ты будешь рядом?
Дмитрий замолчал, его лицо исказилось.
— Какой диагноз? — голос дрогнул.
— Неважно, — резко ответила она. — Важно — будешь ли ты со мной?
Он выдохнул, провёл рукой по лицу и плюхнулся на стул.
— Нина, я давно хотел сказать… Ты сама виновата. Я ухожу. Ты стареешь, да ещё теперь и болезнь… Прости, но ухаживать за тобой я не готов. У меня есть другая. Ты справишься, ты всегда справлялась.
Он вскочил, прошёлся в спальню, набросал вещи в сумку.
— За остальным заеду потом. Выздоравливай. Не держи зла.
Дверь захлопнулась. Нина осталась одна. Слёз не было. Лишь горькая усмешка скользнула по губам: «Вот и всё».
Прошло несколько дней. Нина сидела у окна, глядя на серые улицы Зимогорья. Завибрировал телефон. Витя.
— Мам, ты дома? — в голосе сына звенела радость.
— Да, родной. Когда приедешь?
— Сюрприз! Меня направляют на практику в Зимогорье! Представляешь?
Нина рассмеялась — впервые за долгое время в груди потеплело.
— Это подарок судьбы!
Через неделю Витя был дома. За ужином Нина собралась с духом.
— Витек, мне позвонили… — начала она. — Оказалось, я приёмная. Настоящая мать бросила меня и сбежала за границу с каким-то богачом. Недавно она овдовела, наняла детектива, чтобы найти меня, но не успела — погибла в аварии. Теперь мне предлагают её наследство.
Витя свистнул.
— Вот это дела! И что, сомневаешься?
— Да. Она отказалась от меня. Принимать её деньги… не знаю…
— Мам, если не возьмёшь, всё достанется чужим. А так ты будешь при деньгах.
— Ты прав, — вздохнула она. — Но я не знаю, как подступиться. Языка не знаю, загранника нет…
— Разберёмся, — твёрдо сказал Витя. — Найду юриста.
Через несколько дней Нина ступила на трап самолёта в чужой стране. Рядом — Никита, юрист, знающий все подводные камни. Он оказался не только профессионалом, но и тем, с кем было легко.
— Нина, знаете, я не сразу согласился на это дело, — признался он однажды. — Но что-то подсказало, что встреча с вами изменит мою жизнь.
Она улыбнулась, чувствуя, как лёд внутри тает.
Оформление бумаг заняло время. Никита показал ей город, водил по музеям, узким улочкам. Впервые за долгие годы Нина почувствовала себя живой.
Когда всё завершилось, Никита провожал её в аэропорт.
— Нина, без вас здесь будет пусто, — сказал он. — Я давно не встречал такого человека.
— Приезжай в Зимогорье, — тихо ответила она.
— Обязательно, — улыбнулся он.
Вернувшись, Нина поделила наследство: купила Вите квартиру, открыла счёт для Даши, часть отложила. О Дмитрии она не вспоминала. Но однажды он явился — пьяный, небритОн стоял на пороге, но Нина лишь молча закрыла дверь, и в её жизни больше не осталось места для прошлого.
