Когда Алина объявила, что выходит замуж за Артёма, мать только ахнула, бабушка осыпала её проклятьями, а подруга Светка пальцем у виска крутанула, назвав дурой.
Но Алина любила. До мурашек, до слёз, до безумия. И была уверена — никто не знает, что такое любовь, кроме неё.
Ей — двадцать, вся жизнь впереди, она упряма, как сибирский ветер. Артём же — тридцатилетний «успешный предприниматель», внешне обаятельный, умный, с лёгкой улыбкой. Да, порой резок, иногда капризен, как дитя, но с ней — нежен, как первый снег.
Она не бросила институт — мать грозилась оставить без помощи. Артём ворчал, но смирился: из тесной однушки на окраине Екатеринбурга хотелось сбежать. Да и Алина ему нравилась.
После свадьбы он будто переродился: носил её на руках, помогал с готовкой, вместе выбирали обои, диван, холодильник. Но скоро его стало не хватать. То «встреча с партнёрами», то «деловые переговоры».
Когда Алина забеременела, мир рухнул. Утренняя тошнота, бесконечные часы в пустой квартире, тревога, что сжимает горло.
Он приносил деньги, но исчезал. Никогда не объяснял, чем занимается. Лишь отмахивался:
— Не твоя забота.
Мать Алины чуяла беду:
— Его либо посадут, либо убьют. Не связывайся, дочка.
Но Алина гнала страх прочь — у них была дочка, крошка Василиса, и ради неё они старались. Порой у них получалось быть семьёй: поездки на дачу, подарки, тихие вечера.
А иногда… не хватало даже на хлеб. Он менялся — то щедрый, как купец на ярмарке, то холодный, как февральский ветер.
Через десять лет Артём вдруг заявил, что устроился в крупную компанию: стабильная зарплата, соцпакет, перспективы. Два года прошли, словно во сне. Они путешествовали, смеялись, завели лайку.
Но потом — словно сглазили. Артём стал замкнутым, нервным, чужим. В конце концов, отослал жену с дочкой к тёще:
— Так будет лучше. Я потом всё объясню.
Через два месяца его арестовали. Взяли на взятке. Через неделю — мёртв. Официальная причина — инфаркт в камере.
— Свои прикрыли следы, — буркнул следователь. — Вы правда ничего не знали?
Алина молчала. Она и правда не знала. Или не хотела знать.
От Артёма остались лишь воспоминания, потрёпанный внедорожник и квартира, где его долю чудом успели переписать на Василису.
Свекровь, Тамара Ивановна, рыдала от горя и злости:
— Ты его погубила! Всё тебе было мало!
Алина не оправдывалась. Вдова, без мужа, без денег, с ребёнком и грудАлина крепче обняла Василису, понимая, что теперь она сама — и стена, и крыша, и весь мир для своей дочери.
