**Сердце, полное любви: жертва ради будущего**
«Опять деньги притащил, зря ты ему веришь, Надежда, где он их берёт?» – ворчала бабушка, глядя на Артёма. Он снова появился с пакетами дорогих продуктов, недавно купил им новую плазму, стиралку. Но бабушка всё равно ворчала.
Мать Артёма, Надежда, заступалась за сына: «Мам, ну что ты ко всему придираешься? Жить как-то надо! Время сложное. Артём – единственный мужчина в доме, старается. Из-за нас учёбу бросил. На что нам жить? Мою работу закрыли, твоя пенсия – гроши». Она плакала, вспоминая, как сын блистал в школе, но пошёл работать в обменник. «Всё наладится, и он обязательно доучится!»
Надежда воспитала Артёма честным. Она не верила в приметы и не дала бабушке окрестить его, считая это суевериями. Он с ней соглашался – зачем эти обряды? Хотя иногда задумывался о золотом крестике, как у его друга Данилы.
Артёму скоро двадцать. Вместе с друзьями он занимался тёмными делами и к сорока пяти скопил солидное состояние. Но жениться так и не решился.
Его первая любовь, Светлана, трагически погибла. Теперь Артём был влюблён в Анну, но она выбрала другого – простого, ничем не примечательного Сергея. Они жили по соседству в посёлке Берёзовка, и Артём каждый день видел, как Анна смотрит на мужа с обожанием. У них подрастала дочь Катя, такая же красивая, как мать.
Артём знал о них всё. Он сам подстроил их знакомство, подставив свой дорогой джип, когда Анна парковалась. Она задела его, сдавая назад. Выскочила, испуганная, забормотала: «Простите, мы всё оплатим, я не заметила!»
Артём наслаждался её растерянностью, потом великодушно махнул рукой: «Да ладно, я тоже виноват. Обоюдная вина, да и страховка покроет. Скажу, что кто-то стукнул и скрылся». Он рассмеялся, будто в его жизни не было проблем.
Так познакомился и с Сергеем. Их квартира была скромной, но уютной – видно, что оба вкалывают, растят дочь. Сначала Артём думал, что Анна обратит на него внимание – женщины липли к нему, видя его богатство. Но она будто не замечала его взглядов, смущалась от дорогих подарков на дни рождения и говорила мягко: «Артём, зачем? Это слишком, я не могу принять».
Он видел, что ей хочется, но она боится обидеть мужа. Сергей не мог дарить ей такое, а Артём мог – и искушал её щедростью.
В юности он не спустил деньги, а приумножил капитал. Теперь он бизнесмен, купил диплом юриста, обманув мать, которая радовалась за него. Бабушки уже не было, некому ворчать.
Когда у Анны и Сергея родился сын Максим, Артём подарил им коляску, кроватку и кучу игрушек. Анна была в шоке – они ничего не покупали, боясь сглаза. Артём приехал в день выписки, эффектно разгружая подарки. Сергей подошёл: «Артём, это слишком, мы друзья, но…»
«Брось, Серёга, – перебил Артём. – У меня только мать, а у вас – дети. Мне не в тягость, по-дружески!»
Позже, за празднованием рождения Максима, Сергей рассказал, что их родители дружили, вели бизнес, но попали в беду. Отец Анны продал всё, остался ни с чем. Отец Сергея не выдержал, запил и умер. «Если бы он жил, тоже бы бизнес держал, но время было тяжёлое», – вздохнул Сергей.
Артём похолодел. Он понял: их бизнес тогда разорили его люди. Он уточнил фамилию Сергея – точно, они сорвали куш, разорив их семьи. Вина сдавила сердце.
Через несколько дней Анна и Сергей ошеломили его: «Артём, будь крёстным Максима! Ты столько для нас сделал, пожалуйста! Это не из-за денег, у тебя добрая душа, мы хотим, чтобы ты был его крёстным». Анна взглянула на мужа – решение было общим.
«Ты стал нам как родной, – добавил Сергей. – Катя тебя обожает, и Максим при тебе не плачет, чувствует, что ты свой».
Они смотрели с надеждой. Артём растерялся. В последнее время он чувствовал себя странно – то ли стал сентиментальным, то ли понял, что Анну ему не завоевать. Больно было: она была той самой, о которой он мечтал.
«Я ведь некрещёный, – усмехнулся он. – Мать была против».
«Если согласен, подождём, – предложил Сергей. – В любом возрасте можно креститься».
Артём решил, что это шанс быть ближе к Анне. Крёстный её сына – звучит солидно. «Если подождёте, то я согласен. Своих детей нет, будет хоть крёстный сынок, да?» – подмигнул он.
Сергей спокойно пожал ему руку: «Спасибо, Артём, ты нам настоящий друг».
Артём сообщил матери, что хочет креститься, и попросил её подругу, тётю Галю, всё устроить. Надежда удивилась, но сын был серьёзен, и она помогла. Через несколько дней Артём поехал в маленькую церковь на краю посёлка.
Священника, как ни странно, тоже звали Артёмом, только он был старше. Узнав, что надо исповедаться, Артём хотел отказаться, но батюшка разговорил его. Слово за слово, и Артём выложил всю правду – всё, что годами грызло душу. Раньше это не мучило, а теперь горело, хотелось сбросить груз.
Священник, выслушав, сказал: «Ты взрослый, крёстный при крещении не нужен. Но у тебя много испытаний. Я чувствую, что должен стать твоим крёстным. К тому же мы тёзки».
Из церкви Артём вышел, будто сбросив камень с плеч. Ночью ему приснилась бабушка, шепнувшая, что он успел, что душа его спасена, и она молилась за него. Проснувшись, он не понял, но на душе было легко. С этим чувством он пошёл крестить Максима.
Через полгода Артём узнал, что серьёзно болен. Врачи сказали, что поздно, но попробуют помочь. Матери он ничего не сказал, а Анне и Сергею признался, составив завещание на мать и крёстника.
Анна рыдала, обнимая его. Артём отстранил её, подмигнув: «Ань, чего ты? Не знаешь, что люди не исчезают, а уАртём улыбнулся, глядя на закат, и подумал, что, хоть и не стал счастливым сам, подарил счастье другим.
