Когда-то давно, в одном из тихих уголков России, жил да был молодой парень по имени Артём. Ни просторная квартира в самом сердце Москвы, ни успешная карьера не могли развеять его тоску. Родители, Мария Ивановна и Сергей Николаевич, сразу заметили перемену в сыне, но понять причину не могли.
— Он всё ещё думает о Лизе, — шепотом сказала Мария мужу вечером у самовара. — Может, нам стоит поговорить с ней? Почему она отвернулась от нашего Артёма? Он чахнет без неё…
Сергей вспыхнул:
— Маша, ты что, не понимаешь?! Она же дочь Ивана!
— И что с того? — удивилась жена. — Лиза добрая, умная девушка. Разве важно, кто её отец, если они любят друг друга?
— Важно! — отрезал Сергей.
Иван был его старым недругом ещё со школьных лет. Тихий, бедный, всегда в тени. А Сергей — первый ученик, комсомолец, человек с большими амбициями. Женился на самой красивой девушке в школе, добился уважения, построил карьеру. Он презирал таких, как Иван — слабых, без стержня.
Когда он узнал, что Артём встречается с дочерью этого самого Ивана, его будто током ударило. Не для того он растил сына, чтобы тот связался с девчонкой из нищей семьи, да ещё и с такими корнями!
С той самой минуты Сергей начал действовать. Он вспоминал, как Лиза впервые переступила порог их дома.
— Здравствуйте, Артём дома? — робко спросила девушка.
Он впустил её, пригласил подождать. Но на самом деле хотел сказать прямо: «Ты не пара моему сыну. У него другая судьба. Не обманывай себя».
Не успел он начать — раздался громкий стук в дверь. Сергей узнал голос: Иван!
— Открывай! Я знаю, Лиза у тебя! Вот ветреница, бежит к твоему Артёмке! Я ей сказал — его нет дома, а она упёрлась!
Лиза побледнела.
— Не открывайте. Отец… он после завода запил. Его несправедливо уволили… Обычно он не такой…
Иван за дверью рвался внутрь:
— Выходи! Или дверь вышибу! Твоя Лиза здесь, да? Расскажу сыну, как ты с ней тут наедине!
Сергей не выдержал, распахнул дверь. Иван ворвался, схватил дочь за руку, та вскрикнула, оступилась и упала с лестницы…
Шум, крики, суматоха. Сергей вызвал «скорую».
Позже Лиза сказала врачам, что упала сама. Сергей понимал — этот случай не забудется. Вина грызла его. Поэтому он пришёл в больницу и положил на тумбочку конверт с деньгами.
— Оставь Артёма. Поверь, так лучше.
— Почему вы меня ненавидите? Чем я провинилась? — спросила Лиза, глядя ему в глаза.
— Потому что знаю, как будет. Ты — не его уровня. Ему надо идти дальше… — Сергей развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа.
После больницы Лиза оборвала все связи. Сказала Артёму, что всё было игрой, что он ей не интересен. Но парень не верил. Он пытался говорить, ждал её у дома, стоял под окнами. Лиза отворачивалась. Ни переезд, ни новая работа не приносили ему радости.
Мария видела это:
— Может, поговорить с Лизой? Почему она так мучает нашего сына?
— Она же дочь Ивана, — буркнул Сергей.
— Ну и что? Иван был скромным, тихим. Но он не плохой человек! Просто никто ему не помог. Даже ты, его старый знакомый.
Сергей замолчал. Эти слова пронзили его. Он вспомнил, как когда-то его самого не принимали, когда он сватался к Марии. Её родители сомневались, но не мешали. Он был благодарен им за это. А сам что сделал?..
Через несколько дней Сергей отправился к Ивану, никому не сказав.
Тот удивился, но Сергей заговорил первым:
— Хватит нам враждовать. Мы вели себя как мальчишки. А дети страдают. Артём любит Лизу. Можно я поговорю с ней?
Иван кивнул. Позвал дочь.
Лиза вышла, глаза холодные, настороженные. Сергей не выдержал её взгляда.
— Лиза… я был неправ. Прости. Я поступил подло. Артём — хороший парень. Он страдает. А ты ему дорога. Мне стыдно. Дай мне шанс исправиться. Обещаю быть хорошим свёкром и… дедом, — добавил он с усмешкой.
Взгляд девушки смягчился.
— Артём может зайти вечером? — спросил Сергей.
Лиза кивнула.
Поздно вечером Артём влетел в дом, сияя:
— Мама! Папа! Мы с Лизой снова вместе! Она сказала, что боялась быть мне обузой, думала, я пожалею о ней. Представляете? А я… Я так счастлив!
Сергей внутренне сжался: неужели Лиза рассказала о его поступке? Но Артём продолжал:
— А ещё она поблагодарила тебя, папа! Сказала, что ты её поддержал. Я горжусь тобой!
Он обнял отца. А Сергей только кивнул и подумал: «Какая же она мудрая…»
Подготовка к свадьбе сблизила бывших врагов. Иван оказался золотых рук мастером. Всё в его доме сделано своими руками. Молчаливый, но надёжный. Сергей помог ему устроиться на работу, где его оценили по достоинству. Они подружились.
Теперь ждут внуков.
— Главное, — говорит Сергей, — чтобы взяли лучшее от обоих дедов.
— Без сомнений, — улыбается Иван.
Потому что любовь победила. И даже старые ошибки можно исправить, если хватит смелости признать их.
