Раз уж я для твоей мамы враг, пусть сама и живёт, как знает. Обслуживать её больше не намерена!
Лера привыкла сдерживаться, когда дело касалось Валентины Михайловны. Свекровь наведывалась к ним в гости два-три раза в неделю, и каждый её визит превращался в испытание. Осенние дни укорачивались, а настроение Леры портилось всё больше.
Валентина Михайловна обожала застолья. Приходила с сумками, забитыми продуктами, захватывала кухню и начинала готовить на целую роту. При этом непременно созывала соседок, знакомых, а порой и вовсе случайных людей.
Вот это я понимаю хлебосольство! вещала свекровь, расставляя тарелки. Не то что у иных, где и чай-то толком не заварят.
Лера стискивала зубы и продолжала резать хлеб. Валентина Михайловна никогда не называла имён, но все понимали, о ком речь.
За столом свекровь преображалась в сказительницу. Глаза загорались, голос становился торжественным, и начиналось представление.
А вот у моего племянника жена само совершенство! восклицала Валентина Михайловна, размахивая руками. Таня золотые руки! Вы бы видели её вышивки будто живые картины! И вяжет, и шьёт, и в огороде у них хоть снимай да в журнал отправляй. Огурцы солим, компоты варим дом полная чаша!
Гости одобрительно кивали, а Лера чувствовала, как кровь приливает к щекам. Муж Сергей сидел рядом, уткнувшись в телефон, будто ничего не слышит.
А Лена, жена двоюродного брата, тоже чудо! продолжала свекровь. Смирная, покладистая. Никогда слова поперёд не скажет. Свекровь у неё как за каменной стеной. Во всём помогает, по каждому пустяку советуется. Вот это я понимаю воспитание!
Одна из соседок обернулась к Лере:
А вы чем занимаетесь?
Лера открыла рот, но Валентина Михайловна тут же перехватила инициативу:
Ой, да что спрашивать! голос её звенел притворной нежностью. Лерочка у нас современная. В офисе работает, за компьютером. Ей не до рукоделия да хлопот по хозяйству. Привыкла, что за неё всё делают.
Я менеджер в торговой фирме, попыталась объяснить Лера.
Ну да, менеджер, кивнула свекровь с деланным пониманием. А кто дома-то всё делает? Серёжа мой бедный после смены ещё и у плиты стоит, и убирает. Избаловали нашу невестку.
Лера сжала челюсти так, что аж зубы заныли. Сергей будто и не слышал разговора.
После очередного такого вечера, когда гости разошлись, а посуда была вымыта, Валентина Михайловна подошла к Лере с сахарной улыбкой.
Леруня, а ты не могла бы завтра со мной в поликлинику съездить? голос её звучал, будто просила она о невероятной милости. Анализы забрать надо, а одной страшновато.
Конечно, Валентина Михайловна, ответила Лера, хотя завтра у неё была важная встреча с клиентами.
Спасибо, родная! Серёжа на работе, беспокоить его не хочется. А у тебя ведь свободный график, можешь в любое время отлучиться.
Лера хотела возразить, что график у неё вовсе не свободный, но промолчала. Лучше не раздувать ссору.
Через неделю история повторилась. Валентина Михайловна явилась с новой просьбой.
Лерочка, а в аптеку не сбегаешь? протянула она список. Врач новые лекарства выписал, а я в этих названиях не разберусь.
Хорошо, кивнула Лера.
И ещё в магазин загляни. Крупы надо и моющее. Сама-то я тяжёлое не ношу, спина болит.
Лера потратила полдня, обойдя три аптеки, затем отстояла очередь в супермаркете. Вернулась вымотанная и злая.
Как дела? спросил Сергей, не отрываясь от телевизора.
Нормально, буркнула Лера.
Через несколько дней свекровь объявилась снова в компании родственников.
Знакомьтесь, это моя невестка Лера, представила она. А это моя золовка Раиса Петровна с дочкой Машей.
Маша, ровесница Леры, смотрела свысока, будто была старше и мудрее.
Говорят, вы в офисе работаете? спросила она, окидывая квартиру оценивающим взглядом.
Да, в торговой компании.
Как интересно! воскликнула Маша с фальшивым восторгом. А я дома с детьми. Их у меня трое, представляете? И все умницы, послушные. Старший уже в музыкалку ходит, на скрипке играет.
Валентина Михайловна сияла:
Вот это я понимаю настоящая женщина! Детей растит, домом занимается, мужу помогает. А не по офисам шатается.
Лера почувствовала, как лицо горит, но сдержалась.
Маша у нас хозяюшка! подхватила Раиса Петровна. И готовит отлично, и шьёт. Я ей всегда говорю: ты, дочка, находка для любого мужчины.
А ещё огород веду, скромно добавила Маша. Свои овощи, заготовки на зиму. Муж говорит, у нас дома как в раю.
Валентина Михайловна повернулась к Лере:
Слышишь, Леруня? Вот бы тебе у Маши поучиться! Может, Серёжа-то мой тогда бы дома почаще задерживался, а не по друзьям шатался.
Лера замерла. О том, что Сергей стал пропадать по вечерам, знала только она. Откуда свекрови это известно?
А что, Сергей часто отсутствует? с любопытством спросила Раиса Петровна.
Ну, работа уклончиво ответила Лера.
Конечно, работа! фыркнула свекровь. От такой обстановки любой мужик сбежит. Дома скучно, холодильник пустой, жена вечно занята. Вот и ищет, где душу отвести.
Маша сочувственно покачала головой:
Как жаль! Мужчину надо уметь дома держать. Уют создавать, заботиться. Мой даже в командировки ехать не хочет говорит, дома лучше.
Разговор продолжался в том же духе. Лера сидела, стиснув зубы, чувствуя, как закипает. Все эти намёки, сравнения, поучения хуже открытой ругани.
Когда гости ушли, Лера не выдержала:
Сергей, ты слышал, что твоя мать несла?
Ну и что? пожал плечами муж. Бабьи разговоры.
Бабьи? Она меня при всех
