«Ты ничего не добилась», сказал мужчина. Но он не знал, что его новый начальник мой сын от бывшего мужа.

Рубашку! Белую! Ты что, не догадалась?

Голос Рождера, словно лезвие, разрезал утреннюю тишину кухни.

Он стоял посреди комнаты, яростно затягивая узел на самом дорогом из своих галстуков, и смотрел на меня так, будто я была бестолковой прислугой.

Сегодня представляют нового гендира. Я должен выглядеть на миллион.

Молча, не проронив ни слова, я протянула ему вешалку с безупречно выглаженной бледно-голубой рубашкой. Он выхватил её так, будто я крала у него драгоценное время. Рождер был на взводе. В такие моменты он превращался в сгусток желчи и пассивной агрессии.

Он вымещал злость на мне единственном человеке в своём мире, который, как он был уверен, никогда не даст отпор.

Этот новенький выскочка. Малышка, а уже генеральный. Говорят, фамилия у него Волков.

Мои пальцы на мгновение замерли на ручке кофейника. Волков. Фамилия моего первого мужа. Фамилия моего сына.

Тебе этого не понять, бросил Рождер, разглядывая своё отражение в зеркальных дверцах шкафа. Ты же у нас клуша, сидишь дома в своём уютном болотце. Ты никогда не стремилась чего-то добиться.

Он поправил галстук, самодовольно скривив губы. Эта гримаса была адресована не мне, а тому «успешному» мужчине в зеркале, которого он так старательно лепил годами.

А я вспомнила другое утро. Много лет назад.

Я, опухшая от слёз, с маленьким Артёмом на руках, и мой первый муж Денис, который беспомощно бормотал, что у него ничего нет и он не сможет нас обеспечить.

Именно тогда, в той съёмной однушке с подтекающим краном, я решила: мой сын добьётся всего.

Я работала на двух, а иногда и на трёх работах. Сначала, когда Артём был в садике, потом в школе. Я засыпала над его тетрадями, а позже над конспектами в университете. Я продала единственное, что имела, бабушкину квартиру, чтобы он смог поехать на стажировку в Сколково.

Он был моим главным проектом. Моим самым дорогим и важным стартапом.

Говорят, он сын какого-то бедного инженера, продолжал Рождер, смакуя подробности, словно гурман. Представь: из грязи в князи. Такие обычно самые отмороженные.

Нужно сразу показать ему, кто здесь главный.

Он вспомнил, как однажды на корпоративе, изрядно подвыпив, публично унизил моего бывшего.

Денис тогда пришёл в их компанию с каким-то проектом. Рождер назвал его «мечтателем с пустыми карманами» и громко смеялся.

Он обожал такие моменты. Они подпитывали его раздутое эго.

Подай щётку для обуви. И крем. Быстро.

Я принесла всё, что он просил. Мои руки не дрожали. Внутри меня царила абсолютная тишина.

Рождер не знал, что его новый начальник не просто какой-то «Волков».

Он не догадывался, что этот «малыш» сооснователь IT-компании, которую их холдинг недавно купил за бешеные деньги, сделав его гендира целого направления.

И он точно не знал, что этот «выскочка» отлично помнит человека, который заставлял его мать рыдать в подушку.

Он ушёл, по традиции хлопнув дверью.

Я осталась одна. Подошла к окну и посмотрела на его уезжающий автомобиль.

Сегодня Рождер шёл на самую важную встречу в своей жизни. Но он даже не подозревал, что на самом деле шёл на собственную казнь.

Вечером дверь распахнулась так, будто её выбили ногой. Рождер влетел в прихожую. Его лицо было багровым, а дорогой галстук болтался на шее, как петля, от которой он только что освободился.

Ненавижу! прошипел он, швырнув портфель в угол.

Ты представляешь, что этот щенок себе позволяет?!

Я вышла из кухни, молча наблюдая за ним. Он метался по коридору, как тигр в клетке.

Он разговаривал со мной так, будто я какой-то первокурсник на практике! Со мной! С руководителем ключевого отдела! Он разнёс мой квартальный отчёт по пунктам, каждую цифру! Спросил, не купил ли я диплом в переходе!

В его словах я видела не унижение, а настоящий профессионализм. Это мой сын. Мой Артём. Он всегда вникал в детали, ничего не оставляя без внимания.

А знаешь, что он сказал в конце? Рождер резко остановился передо мной, в его глазах плескалась паника. «Рождер Борисович, меня искренне удивляет, как с такими показателями вы до сих пор занимаете эту должность. Надеюсь, это досадное недоразумение, и в будущем вы не разочаруете меня ещё больше». Это была угроза! Лично мне!

Он ждал от меня сочувствия, совета, поддержки. Но я молчала. Просто смотрела на этого сломленного и озлобленного мужчину и впервые не чувствовала ничего. Абсолютно ничего.

Почему ты молчишь? взорвался он. Тебе всё равно? Тебе наплевать, что твоего мужа, который тебя кормит, одевает, обеспечивает, топчут в грязь?!

И тут в его голову пришла «гениальная» идея, рождённая чистым страхом. Его глаза загорелись безумным огнём.

Я знаю, что делать! Я всё исправлю. Я докажу этому Волкову, что я не просто винтик. Я приглашу его на ужин. К нам.

Я подняла на него глаза.

Да-да! В неформальной обстановке люди раскрываются. Он увидит мой дом, мой статус. А ты он бросил на меня хищный взгляд. Ты постараешься. Должна показать, что у меня крепкий тыл, образцовая жена и идеальное хозяйство. Это твой единственный шанс быть хоть немного полезной.

Он считал этот план хитрым. Он думал использовать меня как красивый фон.

И тут во мне что-то щёлкнуло. Я увидела всю картину целиком. Идеальный шторм, созданный его же руками. И поняла, что это мой шанс.

Хорошо, спокойно сказала я. Он даже не почувствовал ловушки. Я устрою ужин.

Звонок в дверь прозвучал ровно в семь. Чётко, как сигнал.

Рождер, который полчаса носился по квартире, подскочил и бросился в прихожую. На его лице застыла самая радушная из фальшивых у