В тихом городке под Воронежем, где дни тянулись неспешно, Анастасия и её супруг Артём прожили вместе десять лет. Казалось, их семья была нерушимой: старший сын Денис, десяти лет, и младшая дочь Варвара, трёхлетняя крошка, наполняли дом смехом. Но двушка становилась тесной для четверых, и супруги мечтали о просторной квартире. Анастасия собиралась выйти на работу, чтобы скопить на новое жильё. Но судьба распорядилась иначе, и этот поворот разрушил их союз.
Анастасия узнала, что ждёт третьего ребёнка. Новость, хоть и нежданная, согрела её сердце. «Ещё один малыш — это благословение», — думала она, уверенная, что Артём разделит её радость. Но его ответ был холодным и резким, будто удар топором.
— Нам и двоих быть дома негде! — крикнул Артём, едва она сообщила новость. — Тебе мало?
— Я хочу этого ребёнка, — твёрдо сказала Анастасия. — Я уже в положении. Неважно, кто родится. Или ты предлагаешь мне избавиться от него?
— Мне теперь и слова сказать нельзя? — огрызнулся Артём. — Я сразу говорил — трое детей мне не нужно! Это должно быть общим решением, а не твоей блажью! Мы договаривались, и ты никогда не говорила, что хочешь ещё одного. Меня всё устраивало. Трое — это не для меня!
Артём всегда с пренебрежением отзывался о больших семьях. Он считал, что много детей заводят только бездельники, обрекающие их на нищету. «Из таких детишек толку не выйдет, — говорил он. — Вырастут такими же, как родители: будут горбатиться и плодить нужду». Анастасия не разделяла его взглядов, но не думала, что это станет их крахом.
— Ты не понимаешь? — взорвалась она. — У нас будет третий ребёнок, а не «стадо»! Да, мы станем многодетными, но это не повод для таких слов. Я рожу, побуду дома пару лет, потом найду работу — и всё наладится. Мы не разоримся из-за одного малыша!
— Найдёшь работу? — едко усмехнулся Артём. — Смешно.
— Что смешного? — в её груди закипела обида.
— Подумай сама. Мы женаты десять лет, а ты работала только первый год. Остальное время сидела с детьми. Кормила, убирала, лечила — да, я знаю. Но ты хоть раз задумывалась, что я один тяну всё? Ты ни разу не пожаловалась, что дома сидишь, и я молчал, потому что считал это нормой. А теперь ты ждёшь третьего — и я должен просто согласиться?
Анастасия едва сдержала дрожь в голосе.
— Значит, по-твоему, я ничего не делала? — прошептала она. — Я отдала себя детям, нашей семье! А теперь ты упрекаешь меня за то, что не работала? Ты хоть раз говорил, что тебе это не нравится?
Артём молча подошёл к окну. Его молчание лишь разжигало её гнев.
— Ну, говори! — крикнула она.
— Ты правда не видишь? — он резко повернулся, глаза горели злостью. — Когда мы поженились, ты работала в аптеке. Потом забеременела Денисом и уволилась — сказала, тяжело стоять. Я принял это, мы ждали ребёнка. Но после родов ты не вернулась. Все спрашивали, когда выйдешь, а ты отвечала, что нет подходящих мест для матери. Потом устроилась в магазин, но через год он закрылся, и ты отказалась ездить на другой конец города. А потом — Варя. Сейчас ей три, а ты всё «в поиске». А теперь — третий. Думаешь, я слепой?
Анастасия онемела. Минуты тянулись, будто часы.
— Ты считаешь, что я специально забеременела, чтобы не работать? — наконец выдавила она. — Проведи хоть день с детьми, как я, и поймёшь, что это тяжелее любой работы. Ты в офисе «пашешь», а я все годы была с ними, пока ты «деньги зарабатывал»!
— Вот оно как, — холодно сказал Артём. — Да, я «просиживал штаны», но на мои деньги ты сидела дома. И я не хочу, чтобы ты снова ушла в декрет. Это твоё желание, а не моё!
— Значит, этот ребёнок тебе не нужен? — голос её дрогнул.
— Да, не нужен! — отрезал он. — Если бы я знал, что ты не хочешь работать, я бы не связывал с тобой жизнь.
— Ты серьёзно? — она едва сдерживала слёзы.
— Не упрямься, Настя. Избавься от него, и я забуду эти слова.
— Никогда! — она сжала кулаки. — Этот ребёнок будет жить, он нужен мне!
Неделю они не разговаривали. Артём игнорировал звонки, а Анастасия чувствовала, как рушится их жизнь. В выходные приехали её родители — оказалось, Артём сам позвал их, чтобы «вразумить» жену. Но даже они не знали, что сказать.
— Это ваше дело, — осторожно начала мать Анастасии. — Нам вмешиваться не стоит.
— Вы хотите, чтобы я согласился на третьего? — взорвался Артём. — Никогда! Я не хочу быть отцом троих! И мне не нужна жена, которая только рожает и сидит дома. Если Настя родит, мы скатимся в нищету, а я не намерен так жить!
Все смотрели на него в шоке. Анастасия больше не могла молчать.
— Ты серьёзно? — её голос дрожал. — Если я рожу, ты будешь винить меня во всём? Не купим квартиру, не поедем отдыхать — и всё из-за ребёнка?
Её слова лишь разозлили Артёма.
— Да, из-за твоего ребёнка! — крикнул он. — Согласишься на третьего, потом захочешь четвёртого! И что дальше? Впроголодь жить ради твоих капризов?
Анастасия разрыдалась. Родители пытались успокоить её, но тщетно. Мать упрекала Артёма, отец вступился, но он лишь отмахивался. Тогда Анастасия решила поговорить с его родителями, надеясь на поддержку. Но, к её ужасу, они встали на сторону сына.
— Успокойтесь и решите, — сухо сказали они, давая понять, что ждут её уступки.
— О чём с ней говорить? — бросил Артём. — Она только и знает, что рожать да дома сидеть!
Этого Анастасия вынести не смогла. В тот же вечер Артём собрал вещи и ушёл к родителям. На прощание он бросил:
— Подумай ещё раз. Я не передумаю. Родишь — мы разойдёмся.
Анастасия выбрала ребёнка. Артём заявил, что будет платить алименты, но добавил:
— Детей не брошу. Дениса заберАнастасия осталась одна с детьми, но в её сердце не было сожалений — лишь твёрдая уверенность, что она поступила правильно.
