Две семьи, две судьбы
Когда Алиса переехала в квартиру к мужу Максиму, по соседству уже давно жили супруги — Ольга и Денис. Доброжелательные, отзывчивые, всегда готовые помочь.
— Алиса, заходите с Максимом, пироги испекла — Денис их обожает, — часто звала Ольга.
Алиса смотрела на них и удивлялась:
— Уже в годах, а между ними такая нежность, такое уважение. Чувствуется сразу, как только переступаешь их порог.
Вырастили сына, тот уже женат, подарил внучку Настеньку. Годы шли. Оба на пенсии, но подруги Ольги всё восхищались:
— Ну где ещё найти такого, как твой Денис? Всю жизнь тебя любит, ни на кого не смотрит. Как два голубка — не разлей вода. Раскрой секрет!
— Ишь, любопытные, — отмахивалась Ольга, но если Денис слышал, вступал в разговор.
— Честно скажу — другой мне и не нужна. Зачем? Это же и перед собой унижение, и перед женой. Я свою Оленьку люблю, а она меня. А насчёт любви… — поднимал палец к небу, — там решают, кому с кем по пути.
Характеры у них разные. Она — вспыльчивая, он — терпеливый, мягкий. Но до серьёзных ссор никогда не доходило. Ольга быстро остывала, первой мирилась. Обнимутся — и обиды как не бывало. Денис это ценил и сам зла не держал.
— Оленька, а из-за чего мы тогда поругались? — иногда спрашивал он.
— Даже не помню, — смеялась она.
Подругам признавалась:
— Если моего Дениски нет рядом больше часа — уже скучаю. А если я ухожу, он у окна торчит, ждёт. Мы всегда вместе, за всю жизнь почти не разлучались.
Такие пары — редкость. С первого дня — трепет, забота.
— Ольга, неужели не надоедает? Как вам удаётся хранить такие чувства?
— Если любишь по-настоящему, он для тебя и князь, и товарищ, и защитник. И нет, не достаточно просто надеть бальное платье и туфельки, чтобы стать для него единственной. Это звание — заслужить надо. Быть сильной, но нежной, мудрой, терпеливой, уметь вовремя пошутить. Всё это — завернуть в любовь, — объясняла Ольга. Но подруги только фыркали — не верили.
На шестьдесят восьмой день рождения Ольга приболела. Расстроилась:
— Что же теперь? Гостей отменять?
— Да ладно тебе, Оленька! Ты ложись, отдохни, а мы тут справимся, — успокоил её Денис.
Она выпила лекарство и уснула. Проснулась от аппетитного запаха. Зашла на кухню — а там… Батюшки! Денис и внучка Настя в газетных колпаках и фартуках колдовали у плиты. И курица ещё тёплая, и даже апельсины на столе…
— Ну как ты? А мы тут с Настенькой балдуём! — засмеялся Денис.
— Ничего, уже лучше. Скоро гости придут.
Ольга была благодарна мужу — всё умеет, во всём помогает. Даже праздничный стол накрыл. И дал ей выспаться. Их сердца всегда бились в унисон, и в этой мелодии они находили своё счастье.
Соседка Алиса в это не верила. Впервые увидев её, Ольга сказала Денису:
— Идёт, будто царица. А Максим — простой парень, хоть и умный. Где такую нашёл?
Алиса любила себя и позволяла это другим, напоминая избалованную девочку. Одни её недолюбливали, другие ловили каждое слово. А то и завидовали:
— Вот ведь умеют же…
Замуж вышла рано, не нагулялась. Потом решила навёрстывать упущенное. Её Максим, вечно с носом в книгах, не мог дать ей королевской жизни. Вот и искала поклонников.
Сначала было неловко, потом — понравилось. Сколько их было — сама не помнила. Нравилась власть над мужчинами, но больше — их дорогие подарки.
Но однажды влюбилась по-настоящему. На свидании со Стасом, крепким атлетом, поняла — вот её счастье. Стас отвечал всем её запросам и сам назвал её королевой.
— Всё, пора ставить точку, — решила она, разглядывая себя в зеркале. — Если упущу Стаса — другого такого не будет.
В чужой ванной окончательно решила:
— Хватит. Развожусь с Максимом.
Домой ехала в задумчивости. Муж стал её раздражать. Радовался рассветам, кормил бездомных кошек. И даже не замечал её измен.
Глянула на часы.
— Уже ночь. Максим спит, даже не спросит, где я была. И хорошо. Завтра скажу ему всё — и к маме. Надоело врать.
Открыла дверь. Тишина. На кухне записка:
— Алисонька, ужин в холодильнике. Я у сестры, ей плохо. Не сердись. Спокойной ночи.
— Ну и тюфяк, — подумала она с досадой. — Всем помочь охота.
Есть не хотелось, но взгляд упал на синюю папку, которую Максим всегда прятал. Открыла — медицинские бумаги. В глаза бросилось: «Онкологический центр…» Читала дальше — у мужа рак. Диагноз поставили полгода назад.
Именно эти полгода он раздражал её больше всего. Схватила телефон — «абонент вне зоны».
— Конечно, выключил, чтобы сестре не мешать. Теперь понятно… Видела, как таблетки пьёт, но даже не спросила — зачем. Мне было всё равно.
Этой ночью она не спала. Молилась перед иконой Богородицы, что дала им мать. Просила спасти мужа. Вспомнила, как в студенчестве сбегали с пар, целовались в кино. Как он подарил обручальное колечко, на которое заработал, разгружая вагоны.
В день свадьбы казалось — впереди только счастье.
— Никто не любил меня так, как Максим, — подумала она. — Верный, преданный, самый дорогой.
На следующий вечер встретила его у двери:
— Я всё знаю. В больницу поедем вместе.
— Прости… — опустил голову Максим.
— За что?
— За то, что заставляю тебя страдать.
— Это ты меня прости, — прошептала она. — Теперь всё будет иначе. Всё наладится.
Но чудеса редки. Максима она всё же похоронила.
Последние месяцы не отходила от него, сделав их райскими. Каждую минуту любила, боготворила. Максим чувствовал вину, но и тихую радость.
После его смерти Алиса изменилась. Теперь ездит по монастырям, помогает бедным в память о муОльга и Денис, глядя на её преображение, лишь переводили взгляды друг на друга и тихо вздыхали, понимая, что настоящая любовь иногда приходит слишком поздно.
