**15 мая 2024 года**
Меня зовут Артём. Сорок два года, а я снова один — второй брак развалился, и виной тому не только злая тёща, но и жена, которая не нашла в себе сил меня защитить. Раньше я думал, что любовь способна выдержать любые испытания, но унижения и предательство оказались сильнее. Я собрал вещи, подал на развод и ушёл. Больше не позволю никому вытирать об меня ноги.
Жизнь никогда не была простой. В двадцать три женился на Татьяне, но мы были слишком молоды и разные. Брак быстро распался, осталась лишь дочь, Анастасия. Ей сейчас тринадцать, и, несмотря на скромную зарплату слесаря в провинции под Воронежем, я исправно плачу алименты и помогаю чем могу. С Таней мы расстались мирно — ради Насти сохранили уважение.
Четыре года назад встретил Ксению. Яркая, уверенная, привыкшая к хорошей жизни. Влюбился, женился, переехал в её трёхкомнатную квартиру. Мою однушку сдавали, и это немного пополняло бюджет. Но Ксения оказалась непохожей на Таню. Её запросы росли, а её мать, Лидия Петровна, только и делала, что ставила мне в пример её зятя, Дмитрия.
У Ксении есть старшая сестра, Марина, живёт как королева. Муж — владелец строительной фирмы, дом под Москвой, две иномарки, отдых за границей. Лидия Петровна обожала тыкать мне этим в лицо: «Артём, ну когда ты уже начнёшь зарабатывать? Дима в твои годы уже бизнес открыл!» Я молчал, стиснув зубы. Ксения иногда просила мать заткнуться, но больше для виду. Так прошло почти четыре года.
Всё рухнуло на дне рождения Марины. Гостей — полно, стол ломится от закусок, а я чувствую себя лишним. И тут Лидия Петровна поднимает бокал и с ухмылкой бросает: «Артём, тебе ведь уже сорок два! Может, хватит гайки крутить? Вот Дима — бизнесмен, а его сын, Федя, в шестнадцать лет на своём канале в «Тик-Токе» больше зарабатывает, чем ты за месяц!» Зал ржёт. У меня горит лицо. А Ксения? Сидит, улыбается, будто это просто шутка.
Я вышел на балкон. Холодный ветер, а в груди — пожар. Ждал, что она выйдет, скажет хоть слово. Но нет — осталась с гостями, смеётся. «Не всем же быть олигархами», — вертелось в голове. Меня унизили при всех, а моя жена даже бровью не повела.
Вернулся домой, собрал вещи и уехал в свою однушку. Вечером позвонил Ксении: «Разводимся». Она пыталась оправдываться, но я не слушал. Её молчание за столом сказало всё. Когда положил трубку, стало легко, будто с плеч свалилась гора. Мне сорок два — впереди ещё жизнь, и я проживу её для себя.
Теперь живу один, работаю в мастерской, вижусь с Настей. Родня Ксении шипит, что я «бросил семью», но мне плевать. Я ушёл не от семьи — от яда, который меня травил. Иногда думаю: что, если бы Ксения встала на мою сторону? Но прошлое не изменить. Я выбрал свободу и уважение к себе. И пусть было больно — сейчас я снова дышу полной грудью. Разве я не имею права на это?
**Вывод:** Терпеть унижения — значит убивать себя по кусочкам. Лучше одинокий, но с достоинством, чем в «семье», где тебя не ценят.
