Утро началось как во сне…
— Доброе утро, Катя! Сегодня работаем только до обеда!
Игорь протянул сотруднице ключи от кабинета, и она взяла их, едва касаясь его пальцев — шершавых, крепких, таких непохожих на её тонкие, почти невесомые. Хотелось задержать этот миг, как в старом кино, где руки сливаются в одном кадре, а взгляды — в одном вздохе. Но Катя одёрнула себя.
— Почему укоротили день? — сухо спросила она, расписываясь в журнале.
— Срочный семинар. Должен был быть в ДК, но там потоп — трубу прорвало. Администрация предложила нашу библиотеку. Читальный зал идеально подойдёт.
— Понятно! — Катя кивнула, украдкой взглянув на Игоря, и направилась к себе.
Уже тридцать лет каждое утро она приходила в свой кабинет — тихий, уютный архив городской библиотеки. Лучшего места она не знала.
— Кать, доброе утро! Как дела?
В дверях стояла её верная коллега и подруга Галя.
— Спасибо, родная! И тебе доброго! — ответила Катя.
— Ты в курсе, что сегодня короткий день? Может, махнём в кафе, выпьем по чашечке?
— Ой, Галка, не могу! — вздохнула Катя. — Надо к маме. Представляешь, ухожу утром — а она в лучшем платье, перед зеркалом серьги примеряет! Спрашиваю: «Мам, ты куда?» А она: «В поликлинику после обеда». К участковому, на консультацию. Я так перепугалась! Хотела отгул брать, но мама запретила. Сама, говорит, справлюсь. Но я волнуюсь! Она же сто лет в поликлинику не ходила! Если болеет — я врача на дом вызываю. А тут — нарядилась и пошла!
— Ну и что? — пожала плечами Галя. — Пусть Людмила Семёновна прогуляется, воздухом подышит.
— Ты не понимаешь! Я чую — что-то не так! Мама просто так бы не пошла! Она что-то скрывает!
— Кать, да ты преувеличиваешь, — Галя покачала головой. — Людмила Семёновна — женщина прямая. Если б что-то было, сказала бы! А ты слишком переживаешь! Оставь маму в покое, дай ей пожить!
Катя схватилась за сердце:
— Да ты что! Мама в возрасте, за ней уход нужен! Я себе не прощу, если…
— Вот в чём твоя беда! — Галя подняла палец. — Ты живёшь не своей жизнью, а её! Людмила Семёновна ещё бодрая и самостоятельная. А ты её своей опекой душишь! Занялась бы собой!
Катя нахмурилась:
— Я уже не в том возрасте! Мне пятьдесят три!
— Именно поэтому! Ты свободна. Дети выросли, мама здорова. Почему бы не устроить личную жизнь? Разве не хочется мужского внимания?
Галя подмигнула.
— Брось! — Катя махнула рукой. — Бросить маму и бегать за кавалерами? Это же предательство!
— Зря так! Мама была бы рада, если б ты нашла счастье. Пригласи Игоря на кофе. Все ведь видят, как вы друг на друга смотрите!
Катя покраснела, как девочка. Неужели правда все заметили, что ей нравится этот статный мужчина, бывший военный, охраняющий библиотеку?
— Служебный роман — не моё!
— А почему нет? Вы же оба свободны! Из вас отличная пара выйдет!
— Ты серьёзно? — в груди у Кати потеплело.
Игорь казался ей воплощением надёжности. Рядом с ним она чувствовала бы себя защищённой.
На миг ей представилось, как это — снова влюбиться. Ощутить себя желанной… Но мысль о маме, идущей к врачу, развеяла грёзы. Как она может оставить её одну?
…Открыв дверь, Катя облегчённо вздохнула — мамины туфли стояли в прихожей. Из комнаты доносились голоса. Катя тихо вошла… и ахнула.
Мама сидела в кресле в нарядном платье, с идеальной причёской. А перед ней на коленях стоял незнакомый седовласый мужчина, целовавший её руку.
— Мам?! Что происходит?
— Катя? Ты почему так рано? — спокойно спросила Людмила Семёновна.
Мужчина поднялся и протянул руку:
— Добрый день, Катюша!
Мать величественно поднялась:
— Знакомься. Это Аркадий Васильевич. Мой старый друг. Не затруднит тебя налить нам чаю?
Заваривая чай, Катя пыталась осмыслить увиденное. Она так переживала! А мама…
— Дочь, мне есть что тебе сказать, — без предисловий начала Людмила Семёновна, когда все сели за стол.
Ароматный пар поднимался из чашек. Часы тикали. Но Катя не могла расслабиться. Скоро грянет что-то важное.
— Подожди, Люся, я сам! — Аркадий Васильевич ласково положил руку на её руку.
«Люся?!» — Катя едва не поперхнулась. Никто так маму не называл!
— Катюша, твоя мама сегодня согласилась стать моей женой!
«Согласилась?!» — Катя онемела.
— Понимаю, ты в шоке, — мама помешивала чай. В её голосе прозвучало необычное смущение. — Мы долго скрывали наши отношения. Но Аркадий убедил меня, что нам нечего стыдиться.
— Сегодня мы подали заявление в ЗАГС! — сияя, добавил жених.
— Вы уже успели?! — Катя едва не закашлялась.
— Зачем куда-то идти? — пожал плечами Аркадий. — Теперь всё через телефон.
— Мой Аркаша — продвинутый пенсионер! — мама лукаво подмигнула.
Катя готова была схватиться за голову.
…Услышав историю, Галя покатилась со смеху.
— Они давно знакомы! — растерянно говорила Катя.
— Вот тебе раз! Мама за твоей спиной роман крутит, а ты и не в курсе! — хохотала Галя.
— Это не смешно! Маме семьдесят пять! У неё давление, холестерин…
— Может, от любви скачет?
— Галка, хватит! Она собирается к нему переезжать!
— Ну и отлично! Он за ней и присмотрит!
Катя уже не реагировала на шутки.
— Мама хочет, чтобы в выходные мы пошли за свадебным платьем. Хорошо хоть фату не требует! Что люди скажут?..
— Что Людмила Семёновна — молодец! А тебе посоветуют брать с неё пример!
— Никогда не думала, что в пятьдесят три буду маму замуж выдавать…
…В солнечное майское утро Катя спешила к ЗАИ когда букет невесты неожиданно полетел в её руки, Катя вдруг поняла, что жизнь — как странный сон, где возможно всё, даже счастье в пятьдесят три.
