—Арина, вам принести ребёнка на кормление?
—Нет, я же сказала. Отказную напишу.
Медсестра покачала головой и вышла. Арина отвернулась к стене и заплакала. Роженицы в палате переглянулись и продолжили кормить своих малышей.
Арина приехала ночью, роды прошли быстро. Мальчик — три с половиной килограмма, здоровый, красивый. Взглянув на него, молодая мать заплакала, но не от радости.
—Ну что ты, всё в порядке. Славный малыш, крепенький. Дочку хотела, да? Ничего, придёшь потом за дочкой.
—Я оставлю его… Не заберу.
—Да что за дела? Не выдумывай, у тебя ещё время подумать, это же твой ребёнок, неужели не жалко?
Ксения, соседка Арины по палате, сидела в коридоре с мужем и рассказывала, как забавно морщит носик их дочка. Они смеялись. Вдруг вошла женщина с сумкой и попросила позвать Арину.
Ксюша зашла в палату и вывела Арину.
—Дочка, ну как ты? Как сынок? Кстати, имя уже придумала?
—Нет у него имени. Пусть новые родители называют, как хотят. Оставлю я его, мама… Мы никому не нужны, одни на всём белом свете.
Арина закрыла лицо руками и разрыдалась. Ксении стало неловко, она поспешно попрощалась с мужем и ушла.
—Ты не одна, дочка, я у тебя есть. А Владислав — негодяй, что уж говорить. Это его любовница нашептала, что ребёнок не от него, мол, нагуляла, вот он и разозлился. Ничего, одумается и вернётся. Вот, принесла тебе гостинцев, кушай, чтобы молоко было сытным. А сына назови Иваном.
Арина зашла в палату и сунула пакет в тумбочку. В коридоре раздавались детские голоса. Она вышла.
—Это не мой?
—Твой…
—Давайте покормлю его.
Медсестра принесла малыша. Он плакал, личико покраснело от напряжения.
—Ну, не плачь… Сейчас мама тебя накормит.
Арина неумело попыталась устроить ребёнка. Ксения подошла и помогла. Малыш затих, начал сосать. Лицо Арины расплылось в улыбке — какой же он смешной, этот кроха, сопит, старается.
Теперь Ванюшу приносили на каждое кормление. Арине нравилось разглядывать его пуговку-носик, нахмуренные бровки.
—Арина, это мама к тебе приходила? Приятная такая женщина.
—Нет, это свекровь. Мамы не стало, когда я была маленькой, отец гулял, меня тётя растила. Потом вышла замуж, переехала к мужу в дом. Жили хорошо, пока он любовницу не завёл.
Ушёл к ней, а меня знать не хочет. Я сама не своя была от этой новости, а тут роды начались…
—Куда ж ты теперь с ребёнком пойдёшь?
—Свекровь предлагает жить у неё, она одна, мужа нет, сын один — и тот сбежал. Она добрая, всегда ко мне хорошо относилась.
—Вот и иди к ней, с внуком будет нянчиться, помощь какая-то. А муж одумается и вернётся.
Так Арина и поступила. Анна Петровна во всём помогала, внука обожала.
Когда Ване исполнился месяц, появился отец. Арины не было дома, ушла в магазин.
—Мама, я с Катей уезжаю на заработки, работу там предложили. Зашёл попрощаться. И… Денег немного дай, сколько не жалко.
—Жалко… Ты жену беременную бросил, негодяй, она чуть ребёнка в роддоме не оставила… Эх, ты… Нету отца, а то получил бы за такие штуки… Денег не дам. У меня внук растёт, ему нужнее, а ты сам заработаешь.
Тут заплакал Ваня, Анна Петровна бросилась к кроватке.
—Что, даже на сына не взглянешь? Вылитый ты.
—Какой он мне сын… Нагуляла его Арина, зачем мне чужой.
—Ну и глупый же ты, Владислав. Иди, живи дальше в своём невежестве.
Анна Петровна вышла на пенсию, а на её место взяли Арину. Ваня пошёл в садик, жили дружно втроём.
—Анна, а что это невестка твоя уезжать не собирается? Где это видано, чтоб свекровь с невесткой жила, а сына выгнала.
—Мне Арина дороже сына, и внук — самый любимый. Для них и живу, Вера. А ты бы язык придержала.
Соседка Вера покачала головой и пошла по своим делам. Она искренне не понимала Анну — у неё же всё было иначе, сынок всегда на первом месте. Гулена, конечно, но, видно, судьба такая.
Заметила Анна Петровна, что Арина стала наряжаться, по вечерам куда-то бегать.
—Арина, ну и как его зовут?
—Кого, мам?
—Ну, того, к кому бегаешь… Расскажи, дочка, мне же интересно.
—Да мы просто гуляем… Он в гости к родне приехал, случайно познакомились.
—А что, знает он про Ваню?
—Конечно, всё знает.
—Ну, приводи знакомиться, нечего его от меня прятать. Если человек хороший, так тому и быть.
Алексей, так звали нового знакомого Арины, принёс корзинку с ягодами и пирог, который испекла его тётя. Ване подарил игрушечную машинку и мячик.
Вечер прошёл весело, Алексей рассказывал забавные истории, Арина смеялась, а Анна Петровна — до слёз. Проводив гостя, Арина тут же спросила:
—Ну, как он вам? Хороший человек?
—Хороший, дочка… Вежливый, интересный, воспитанный. И главное — любит тебя. Не упусти своего счастья!
Через месяц Алексей пришёл просить руки Арины у Анны Петровны.
—Не волнуйтесь. Жить будем в Москве, у меня там большой дом. Мы любим друг друга, и Ваня мне как родной. Благословите нас.
Анна Петровна проводила Арину с Алексеем и Ваней. Уехали в город, обещали писать, приезжать в гости… Как же она теперь одна тут, без них.
Через год объявился сын, Владислав. Невзрачный какой-то.
—Господи, на кого ты похож, Влад… Что ж твоя Катя не переодевает, что ли?
—Да нет уже Кати… К богатому мужику сбежала… Все деньги проиграли, ничего за душой… Вспомнил, что у меня мать есть и свой дом.
—Вовремя вспомнил, столько лет не знал, жива я или нет.
—И про сына сказала, что тогда наврала, чтоб из семьи увести,Анна Петровна уехала к Арине, где её ждали любящие сердца, а Владислав остался в пустом доме, наконец осознав, что счастье нельзя купить, но можно легко потерять.
