**Дневник, 12 октября**
Познакомился сегодня с историей своей старой знакомой — Натальи Петровны. Женщина, можно сказать, всю жизнь билась как рыба об лёд. Работала бухгалтером, одна поднимала четырёх детей после смерти мужа, отказывала себе во всём. И вот, когда, казалось бы, на пенсии можно вздохнуть свободнее, грянул гром.
Двое её взрослых сыновей — Дмитрий и Алексей — превратились в настоящих тунеядцев. Больше года сидели на её шее, не работали ни дня, хотя у обоих были свои квартиры в Перми, подаренные ещё отцом. Но нет — предпочли мамину двушку в спальном районе Воронежа.
Старшая дочь и младший сын — самостоятельные, живут своими семьями. А эти двое — будто застряли в детстве: «Работы нет», «Не по профилю», «После Нового года обязательно найдём». Наталья Петровна терпела: готовила, убирала, стирала, пока не поняла — хватит.
И тогда она пошла на хитрость. Взяла отпуск, добавила отгулы и вдруг объявила: «Я на пенсии». Первую неделю сыновья даже не поняли подвоха. Только удивлялись: «Мама, ты дома? Ты не заболела?» А она спокойно: «Нет, просто теперь мы живём на мои десять тысяч рублей».
Тут-то их и прорвало. «Да как так? На эти деньги даже за квартиру не заплатить!» — кричали они. А Наталья Петровна лишь пожимала плечами: «Что есть, то есть. Могу и кашу на воде варить». И ведь начала: овсянка утром, постный суп днём, хлеб с чаем вечером. Холодильник пустел на глазах.
Через две недели Дмитрий не выдержал — съехал в свою квартиру. Алексей продержался ещё неделю, но потом последовал за братом. А через месяц оба уже работали.
Когда Наталья Петровна рассказывала мне это, я не мог скрыть удивления: «Как же вы вытерпели?» Она лишь усмехнулась: «А иначе они бы так и сидели у меня на шее. Иногда любовь — не в том, чтобы давать, а в том, чтобы вовремя отнять».
Теперь она живёт одна. Сыновья заходят — с пирогами, с благодарностями. Говорят, что поняли урок. А я сижу и думаю: вот ведь правда — иногда строгость куда полезнее жалости.
