В тихом городке на юге Сибири, где летний зной к вечеру сменяется прохладой, Катерина с подругой Ольгой сидели на крыльце старого бревенчатого дома, потягивая морс. Тревога сжимала Катерине сердце, и она не выдержала.
«Оля, я больше не могу молчать,» – проговорила Катя, перебирая край вышитой салфетки. – «Игорь ведёт себя так странно, что я с ума схожу.»
«Странно? В каком смысле?» – насторожилась Ольга, отставляя стакан.
«Уходит в другую комнату разговаривать по телефону, ночует у матери,» – голос Катерины дрожал. – «А самое страшное было на прошлой неделе, когда мы ехали из магазина.»
Ольга придвинулась ближе, и Катя, вздохнув, выложила всё, что её мучило. Подруга слушала, её глаза округлялись.
Жара стояла невыносимая, а Игоря не было уже час. Катя пыталась дозвониться – телефон выключен. Она металась по двору, представляя самое худшее.
«А вдруг с ним что-то случилось?» – вырвалось у неё, пока она сжимала телефон.
«Например?» – спокойно переспросила Ольга.
«Не знаю! Может, ДТП, или… Не заставляй меня додумывать, мне и так плохо!» – огрызнулась Катя.
«Эй, не срывайся,» – мягко остановила её подруга.
«Прости…» – Катя закрыла глаза. – «Ты была права насчёт Игоря. Он уходит, будто я не должна слышать его разговоры, говорит – работа. А на прошлой неделе заявил, что ночует у матери, мол, она болеет. А вчера она сама позвонила, когда мы были в машине. Игорь включил громкую связь, и его мать закричала, что он у неё больше месяца не был!»
Катерина замолчала, глаза наполнились слезами. Ольга нахмурилась.
«Он сказал, что мать больна и всё забывает, но это неправда. Она говорила совершенно трезво. А ещё спросила, как там Танюшка. Я переспросила, кто это, а Игорь отмахнулся – мол, это она меня так называет.»
«Ну, бывает, путают Катю и Таню,» – попыталась успокоить Оля.
«Бывает,» – буркнула Катерина, но сомнения глодали её.
Тут во двор заехала машина Игоря. Катя вскочила, опрокинув стул, и бросилась к нему.
«Где ты был?! Я с ума сходила! Телефон не работает!» – закричала она, обнимая мужа.
Ольга, проходя мимо, кивнула Игорю ледяным тоном: «Привет. Пока.» Их взаимное отчуждение было очевидно.
«Ты знаешь, у меня на работе телефоны отключают, а я забыл включить,» – беззаботно ответил Игорь. – «Что на ужин?»
«Ты так много работаешь, родной. Может, найдёшь для меня время?» – попыталась кокетнуть Катя.
«Прости, карьера – это серьёзно,» – рассмеялся он, но в голосе сквозила отстранённость.
Через неделю они с Игорем и псом Тобиком гуляли у реки. Игорь кидал палку, но пёс нёс её Кате.
«Он что, меня за хозяина не считает?» – обиделся Игорь.
«Не придумывай. Я нашла его щенком, выходила. А тебя вечно нет, он к тебе не привык,» – отрезала Катерина.
Игорь хотел ответить, но зазвонил телефон. Глянув на экран, он отстранился.
«Идите вперёд, я догоню,» – бросил он.
Катя с Тобиком ушли далеко, но Игорь так и не появился. Вернувшись, она не нашла ни его, ни машины. Телефон снова не отвечал. Сердце сжалось. Она позвонила Ольге.
Та, жившая по соседству с мужем и сыном, сразу пришла. За чаем Катя выплеснула все подозрения.
«Может, он чем-то болен и скрывает?» – предположила Оля.
«Никогда не жаловался,» – отмахнулась Катя.
«Тогда, прости, но это похоже на любовницу,» – прямо сказала Ольга. – «Зачем так скрываться, исчезать, глушить телефон?»
«Я что, ему уже не нужна?» – прошептала Катерина. – «Как узнать правду?»
«Спроси в лоб,» – пожала плечами Оля.
Игорь вернулся под утро, тихо лёг, думая, что Катя спит. Но она не спала.
«Где ты был? У тебя другая?» – выпалила она.
Игорь закатился смехом.
«Любовница? Да ты мне одной с лихвой хватаешь!» – сквозь хохот выдавил он.
Катя опешила. Его смех был как пощёчина. Всю ночь она думала: что она вообще знает о нём? Познакомились на ярмарке, но где он работает, кто его друзья – всё покрыто мраком. Она знала, что у него есть мать, но никогда её не видела.
«Кто он такой?» – вдруг осенило её.
Она рванула к ноутбуку. В соцсетях у Игоря было пусто, но она нашла девушку с его фамилией – Татьяну. Профиль старый, но там значилось: «Замужем за Денисом». Катя, не думая, написала: «Это ваш муж?» – и прикрепила фото Игоря.
Ответ пришёл мгновенно: «Мой. Что случилось? Он уехал к другу, сказал – тому помощь нужна.»
Катя горько рассмеялась и ответила: «Ваш муж в порядке, спит. Друг тоже цел. Скоро он вернётся домой.»
Так Катерина узнала, что она – любовница. Всё встало на места: его смех, исчезновения, ложь. Игорь жил двойной жизнью, а она была лишь частью обмана.
Утром она разбудила его, холодно глядя в глаза.
«Собирай вещи и уходи,» – твёрдо сказала она. – «Ты больше не часть моей жизни.»
Игорь попытался оправдаться, но Катя захлопнула дверь. Сердце рвалось на части, но она знала – правда освободила её. Теперь она начнёт всё сначала. Без лжи. Без предательства.
