Пожилой мужчина неуверенно подошёл к парадному входу дорогого ресторана. Его костюм был аккуратно отглажен, но явно поношен видимо, он надел его впервые за много лет. Седые волосы лежали редкими прядями, будто не решаясь сохранить прежний порядок. Остановившись у двери, он взглянул на своё отражение в тонированном стекле, поправил воротник, глубоко вздохнул и вошёл внутрь.

Едва переступив порог, он столкнулся с охранником. Тот смотрел на него так, будто перед ним возник призрак из прошлого.

Кто вы такой? буркнул охранник. Думаете, здесь благотворительный обед для бездомных?

Я на свадьбу тихо ответил старик. Моя дочь сегодня выходит замуж Уголки его губ дрогнули в горькой улыбке.

Охранник нахмурился, что-то сказал в рацию, бросая на гостя подозрительные взгляды. Старик, чувствуя, как внутри поднимается тревога, попытался разглядеть зал сквозь стеклянные перегородки, но ничего не увидел торжество явно проходило где-то в дальнем крыле.

Через минуту к нему вышли двое в костюмах. Без лишних слов они взяли его под руки и отвели в служебное помещение.

Что вам здесь нужно?! женщина оттолкнула его, будто ненужную вещь. Уходите! Вам здесь не место!

Простите Я просто хотел увидеть дочь

Оказалось, перед ним родители жениха. Им сложно было поверить, что этот человек родственник невесты.

Мы здесь все известные люди, холодно сказала женщина, поправляя дизайнерский пиджак. А вы кто?

Вопрос интересный, заметил мужчина.

Но совершенно лишний, добавила она. Оглянитесь: люди пришли праздновать, а не смотреть на чужое горе. Уходите, пока не испортили всем настроение.

Женщина явно любила держать ситуацию под контролем, и чем больше говорила, тем злее становилась.

Василий Игоревич, представился старик, протягивая руку.

Она даже не взглянула на его ладонь, лишь отступила дальше, будто боялась заразиться его бедностью.

Поняв, что на торжество его не пустят, Василий Игоревич начал объяснять:

Я пришёл не ради угощений Дорога была долгой, билет съел почти всю пенсию

Это только усилило их подозрения.

Тогда подождите, вдруг смягчилась женщина. Мы соберём вам еды с кухни, поедите по дороге домой.

Я пришёл не за этим, с достоинством ответил он. Мне ничего не надо Я просто хочу увидеть Яночку.

«Просто хочет увидеть», усмехнулся мужчина. Мы всё оплатили, организовали, а он явился просто поглазеть!

Она стала нам как родная! воскликнула женщина. Она выходит за нашего сына! Теперь она часть нашей семьи! А вы думаете, можно просто прийти и стать своим? Никто о вас не слышал, и вдруг бац! вот он!

Она бросила на него презрительный взгляд, особо задержавшись на его одежде.

Может, вы даже не её отец? Просто решили поесть за чужой счёт?

Старик опустил глаза, спрятал морщинистые руки, сжал их между коленями. Взглянул на свои начищенные, но старые туфли, потом на безупречные кожаные ботинки мужчины напротив и с тяжёлым вздохом согласился взять «остатки».

Родители жениха переглянулись значит, они были правы. Жена кивнула, и они направились на кухню, оставив старика одного.

На самом деле Яна действительно была его дочерью. И он не видел её 25 лет.

Нет, он не отрицал своей вины. Понимал, почему его осуждают. Но прошлое не вернёшь.

«Если бы люди знали, чем обернутся их решения, может, поступили бы иначе», подумал он. Как говорится, «знал бы, где упадёшь соломки бы подстелил».

25 лет назад, прощаясь с маленькой Яной, он не думал, что это навсегда. Ему было 48, жене 46. У них поздно родились долгожданные дети. Но жизнь распорядилась иначе. Жене поставили диагноз рак. Лечение забрало не только её силы, но и все сбережения. После её смерти он остался один с ребёнком.

Работа была тяжёлой, зарплата мизерной. Дом требовал ремонта, дочь внимания. Он где-то прочитал, что в Норвегии для детей идеальные условия: пособия, поддержка, социальная защита. Но что насчёт него? Кто позаботится о девочке, если он уедет на тяжёлые подработки?

Климат там суровый. Вдруг ребёнок не выдержит? Он не хотел, чтобы дочь росла в нищете и одиночестве. И в состоянии глубокой депрессии подписал бумаги, отдав девочку в детдом. Всё произошло как в тумане мысли путались, сердце разрывалось.

Когда он оставил её в тот день, казалось, душа рвётся на части. Каждую ночь перед глазами вставали слёзы маленькой дочери, её протянутые ручки, мольба: «Папа, не уходи!». Он не хотел бросать её ни на секунду. Планировал вернуться через полгода. Просто нужно было заработать купить подарки, одежду, отремонтировать дом. Думал: вернусь, заберу Яну, начну всё заново. Будем вместе.

Но когда он вернулся, узнал страшную правду. Детдом, куда он отдал ребёнка, закрыли, детей развезли по разным городам. Он не верил своим ушам. Объездил десятки учреждений, но ему только пожимали плечами: «Вы же сами отказались? Подписали бумаги? Тогда нам не о чем с вами говорить». Его обвиняли, презирали, не давали надежды. Для собственной дочери он стал чужим.

Деньги, которые он заработал, ушли на бесполезный ремонт. Подарки он хранил, убеждая себя, что ещё можно всё исправить. Но годы шли, а Яна оставалась лишь тенью в памяти.

Он консультировался с юристами, но большинство оказались мошенниками. Интернета тогда не было ни соцсетей, ни поисковиков. Только ноги, терпение и безнадёжные попытки. Надежда таяла.

И вот спустя четверть века случилось чудо. Случайно он узнал, что дочь жива. И даже собирается замуж. Как? История, достойная легенды.

Всё началось с потерянного телефона. Василий Игоревич нашёл старый аппарат, хозяина которого было нелегко отыскать, но он решил помочь. Телефон не был заблокирован. Листая экран, он случайно наткнулся на входящее сообщение и увидел фото девушки Вылитая покойная жена. Сердце ёкнуло.

Вскоре он связался с