Первой любовью Егора, случившейся на первом курсе МГУ, стала трагедия. Девушка ехала с родителями к дачке в Подмосковье, а в их «Запорожец» врезался грузовик, водитель которого задремал за рулём. Лобовое столкновение. В лёгковушке никто не выжил.
Егор от горя побелел, будто снег на Красной площади. Родители вёзли его к врачам, заставляли пить таблетки, предлагали взять академический отпуск. Он ходил к докторам, принимал препараты, но в институт бросать не собирался. «Там будет легче», уверенно говорил он родителям.
Второй курс пролетел, как сон: лекции, контрольные, зачёты, экзамены. Егор чувствовал себя роботом, холодным и безразличным. В начале третьего курса в их группу зашла новенькая, Лада. Сразу же проявила интерес к Егору.
Лада не была ему симпатична, а ему было всё равно. Но Лада, похоже, решила действовать серьёзно: почти не отлучалась от Егора, сидела рядом на всех парах, тащила в столовую и заставляла есть. «Ты мне очень нравишься!», открыто признавалась она, и спустя время Егор сдался.
Он всё ещё не любил Ладу, но к ней ощущал благодарность и уважение. Если он так нужен ей, почему бы не стать хотя бы одним из её счастливых людей?
На четвёртом курсе они начали встречаться, а уже в следующем году Егор понял, что дальше так нельзя. Любовь к девушке так и не возникла, хотя он видел, как ей это нужно. Всё чаще думал о расставании, пока не поздно. Они были разными людьми, у них не было будущего. Нужно было подобрать нужные слова и выбрать момент Каждый раз, когда Егор пытался заговорить о разрыве, Лада ловко меняла тему, уклоняясь от роковых слов.
Через месяц Лада показала Егору тест на беременность с двумя полосками. «Этого не может быть! качнул головой Егор. Мы же были предельно осторожны! Ты уверена, что ошибок нет? Ты к врачу ходила?» «К врачу ещё рано. А это уже пятый тест, ответила Лада. Надеюсь, ты меня не разочаруешь». Егор опустил глаза, попросил время подумать и на следующий день сделал ей предложение.
Свадебную дату назначили через два месяца, а за две недели до неё Лада позвонила, рыдая, и сказала, что в больнице. Нет, навещать её не надо это женская больница. Произошёл несчастный случай, ребёнок умер. «Я надеюсь, ты меня не бросишь в такой момент», «Не брошу», вздохнул Егор. Свадьба состоялась в назначенный день.
Год спустя Егор начал сомневаться, не ошибся ли он. При другом выборе он выглядел бы подлым в глазах родных, друзей и самого себя. Сейчас же всё было иначе: никаких драм, обе стороны получили дипломы, работали, стали самостоятельными людьми. Может, стоит взглянуть правде в глаза? Может, развод сейчас, пока они молоды и без детей?
Егор намекал Ладе, что они поспешили со свадьбой, что их ничто не скрепляет, но Лада, таинственно улыбаясь, сказала, что уже есть коечто, что их связывает. Вернее, ктото. Раньше она молчала из страха сглаза, но теперь срок уже больше трёх месяцев, значит, всё будет хорошо. Подачу на развод Егор не стал.
Дочурка Танечка родилась в срок здоровая, красивая, очаровательная. В отличие от мамы, мгновенно покорила сердце Егора. Теперь его жизнь обрела смысл он жил ради дочери. Танечка, чувствуя папину любовь, цеплялась к нему и почти не отпускала его руки. Позже отказывалась спать, если папа не читал ей сказку. Из папиных рук она принимала любые лекарства без капризов.
При этом Егор мучился. Дочку обожал, а к жене со временем росла стойкая неприязнь. Он не позволял себе грубить, но скрывать отдалённость становилось всё труднее. Лада всё чувствовала и понимала, плакала, устраивала истерики, но ничего не могло изменить: заставить когото любить насильно нельзя.
Тане было шесть, когда Егор подал на развод. «Прости, сказал он Ладе, я больше так не могу. Я мучаю тебя и себя. Давай разойдёмся, пока молоды. Я готов забрать Танечку», но его прервал исступлённый смех Лады: «Танечку? Себе? Как здорово ты всё решил! Только фиг тебе, а не Танечка! Если разведёмся, уеду на Дальний Восток, ты её больше не увидишь!». На следующий день Егор забрал заявление, риск был слишком велик.
Шесть лет прошло, и он снова попытался расторгнуть брак теперь Танечка была уже подростком, её мнение учитывалось при выборе места жительства. Угроза Лады уехать уже не пугала.
«Развод после стольких лет? Скотина ты неблагодарная! кричала Лада. Я отдала тебе молодость, родила дочь! Кому я теперь нужна? Если уйдёшь, я не стану жить! Запишу Танечке, что ты виноват в моей смерти, и она тебя никогда не простит!». Егор лишь вздохнул и покачал головой. Снова победила Лада.
Больше попыток уйти он не делал понял, что всё безнадёжно. Тоска привела к частому «дружескому» бутылочному общению, дозы росли, а в сорок шесть лет случился инфаркт, но даже это не остановило его.
Тёмным осенним вечером он сидел в полутёмной комнате, не включая свет. Танечка ушла ночевать к подруге, а Лада, вероятно, тоже кудато скрылась. Егор, вернувшись с работы, уже успел наполовину выпить коньяк и сидел в кресле, глядя в пустоту. Сердце сжимало, но он давно уже не обращал на это внимания.
Вдруг хлопнула входная дверь, и из коридора донёсся голос Лады судя по всему, она тоже была под градусом. «Ой, да не говори! На что только не пойдёшь, чтобы мужика удержать! хохотала она, продолжая телефонный разговор. Я его уже дважды обвела вокруг пальца когда жениться не хотела и когда на развод подала. Он умный, предохранялся, а я умнее! Первый раз ничего не вышло, а второй», она замолчала, увидев на вешалке его пальто, «Ладно, потом договорим, мой алкаш дома. Покапока!». Через минуту она заглянула в комнату, а Егор притворился крепко спящим.
Разговора не состоялось, а утром его
