Людмила бросила последнюю почищенную картошку в кипящую воду, прикрыла кастрюлю крышкой и вернулась к готовке. Достала из холодильника фарш и принялась лепить котлеты.
— Люда! — раздался из комнаты голос мужа. Девушка вздрогнула, но продолжила шинковать лук. — Лю-да! — в кухню ворвался рассерженный Игорь. — Это что такое? — Он тыкнул ей под нос шкатулку, где они хранили семейные накопления.
— Шкатулка, — спокойно ответила Людмила, отстранив его руку.
— Да брось ты свой лук! — прошипел муж. — Где деньги? — крикнул он прямо в ухо.
От неожиданности Люда выронила нож. Тот со звоном шлёпнулся на кафель. Она подняла его и снова взялась за лук.
— Хватит притворяться. Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Посмотри на меня! Где деньги?
Люда повернулась и прямо взглянула ему в глаза.
— Я взяла. Доволен?
— Зачем? Это же неприкосновенный запас. Скоро покупать билеты. Отпускные деньги. Почему молчишь?
— Что ещё сказать? — Люда отложила нож и села на стул.
— На что ты потратила наши сбережения?
— Наши, говоришь? Я тоже их копила.
— Значит, перепрятала? Не доверяешь мне? Да, я взял эти жалкие пятнадцать тысяч. У начальницы жены был юбилей, а денег не было, думал — верну… Но я взял только пятнадцать. А где остальные? — Голос Игоря дрожал от злости.
— Вчера отца на «скорой» увезли, — устало начала Люда. — Мама позвонила, сказала — нужна срочная операция, а у неё не хватает. Я отдала ей наши деньги.
— И когда ты собиралась мне об этом сказать? Если бы не залез в шкатулку, так бы и не узнал. Как теперь в отпуск ехать?
— А когда я должна была сказать? — Люда перешла в нападение. — Во сколько ты вчера пришёл? Утром выскочил чуть свет, даже чай не допил. Интересно, куда так спешил? Или к кому. Могла позвонить? У тебя телефон вечно выключен. Если бы со мной или с Сережей что случилось? До тебя не дозвониться! — Голос сорвался, Люда закашлялась.
На кухне повисло напряжение, будто перед грозой. Игорь почему-то схватил нож со стола. Люда увидела и встала.
— Жалеешь денег на моего отца? Понятно, отпуск важнее. Твой отец пил, мать бил… — Она скользнула взглядом по ножу в его руке, но остановиться не могла. — У меня нормальные родители. Если нужно, я всё отдам, лишь бы они жили.
Игорь упрямо смотрел мимо неё. Люда забрала у него нож.
— Прости. Но иначе не могла. В отпуск съездим в следующем году, сейчас отдохнём на даче. Да и отцу после операции помощь по хозяйству понадобится, — виновато сказала она, снова взявшись за лук.
Вода в кастрюле зашипела. Люда сняла крышку и шумно швырнула её на соседнюю конфорку, обожгла пальцы и задула на них.
— Дело не в деньгах. Ты мне не сказала, — упрямо повторил Игорь. — О чём я мог подумать?
— И что же? Что на тряпки потратила? На шубу? Бриллианты? — Люда резко развернулась к нему, тряся обожжённой рукой.
— Игорь, это ненормально. Что с нами? Когда мы в последний раз нормально говорили? Ты вечно занят, домой — поздно, уходишь — рано. Сережа вчера подрался в школе, а ты даже синяка не заметил. Опять мне в школу идти, будто у него отца нет. Вторую двойку по математике схватил. Ты вообще в курсе, как он учится? Ты отец или кто? Сам взял деньги — промолчал. На что? На цветы жене начальника. А я скандалить не стала. Когда ты мне последний раз цветы дарил? — Люда перевела дух.
— Что происходит, Игорь? Я больше не могу. — Она снова взялась за лук, порезала палец, сунула его в рот. Нож с грохотом упал. Они молчали. Игорь поднял его, швырнул на стол вместе со шкатулкой и вышел. Через минуту хлопнула дверь.
— Мам, вы поссорились? — в кухню заглянул Сережа.
Люда обняла сына и расплакалась.
— Не плачь, он вернётся.
Игорь пришёл домой за полночь. Когда он лёг, Люда уловила запах перегара.
— Ты пил? Где был?
В ответ он отвернулся.
— И это я должна извиняться?! — Люда приподнялась на локте, глядя ему в спину. — Я не украла, взяла для отца. Если бы у тебя был нормальный отец, разве ты не сделал бы того же? Тогда, если бы были деньги, разве не отдал бы на лечение матери?
— Ты скряга и тряпка, прямо как он. Хлопнул дверью, напился — и легче? Обидели, не сказали. Что молчишь? Я даже спать рядом с тобой не хочу. — Люда встала, взяла подушку и ушла к сыну.
Игорь лёг на спину, уставившись в потолок.
— Людк, где мой синий свитер? — Он зашёл на кухню, где она готовила завтрак. Люда молча отвернулась. — Людка, прости, не знаю, что на меня нашло. Как отец?
— Нормально, — буркнула она, проходя мимо. Оделась, сказала, что едет в больницу, попросила проверить уроки у Сережи и ушла.
— Доченька, — улыбнулся ей отец. Он был бледен, но бодрился. — Спасибо. Игорь сильно ругался?
— Немного, — честно призналась Люда.
Обычно она спешила домой с работы: Сережа один, ужин готовить… Но сегодня она шла не торопясь.
Теперь вчерашняя ссора уже не казалась катастрофой. Игорь знал цену деньгам. Да, детство у него было тяжёлое. Отец пил. Однажды так ударил мать, что та потеряла сознание. Игорь ревел, пытаясь её разбудить, а отец спокойно спал. Соседка вызвала «скорую», но через два дня мать умерла, не приходя в себя. Отца посадили, он сгинул в тюрьме. А Игоря отправили в детдом.
Он хорошо учился, поступил в институт, окончил с красным дипломом. Не пил, не курил. Боялся стать таким, как отец. Всё было хорошо, пока дело не касалось денег. Игорь экономил на всём, заставлял её отчитываться за каждую копейку. Сказывалось детство,Люда зашла в квартиру, увидела Игоря с букетом ромашек и поняла, что самое дорогое у них всё ещё есть — их семья.
