**Тени прошлого: семейные бури в Саратове**
Алексей Петрович с женой Мариной Владимировной отправились в Саратов, чтобы проведать дочь. У подъезда её дома, стоящего на берегу Волги, Алексей заметил, как дрожит рука жены.
— Марина, что случилось? — нахмурился он.
— Да ничего, просто соскучилась по Даше, вот и переживаю, — улыбнулась Марина, но глаза её выдавали тревогу.
Они поднялись на третий этаж. Алексей уверенно нажал на звонок. В ответ — тишина.
— Странно, неужели её нет дома? — пробормотал он и нажал ещё раз.
Замок щёлкнул, дверь приоткрылась, и Алексей застыл на пороге, поражённый увиденным.
***
Отец стоял, пунцовый от гнева, глаза метали искры. Марина вцепилась в его руку:
— Лёша, успокойся, ради всего святого! У тебя же давление! Давай просто поговорим с Дашей!
Но Алексей рванул руку, голос его стал хриплым. Даша, замершая в дверях, почувствовала, как по спине пробежали мурашки — таким отца она ещё не видела.
— Отпусти, Марина! Держать надо было дочь, а не меня!
— Лёша, умоляю! — металась Марина между мужем и дочерью.
Полгода назад у Алексея случился гипертонический криз, врачи запретили ему волнения. Но вчера он вдруг заявил:
— Собирайся. Хватит. Три месяца Даша кормит нас обещаниями, но не приезжает. Ты мать, почему молчишь?
Марина молчала не от неведения, а потому что знала слишком много. Вместе с Дашей они скрывали правду, надеясь, что всё уладится. Потом собирались признаться — ну, побурчит Алексей, но смирится. А теперь — что сказать?
— Она просто занята, учится, подрабатывает, обещала скоро приехать, — лепетала Марина, но Алексей уже натягивал куртку.
Он схватил ключи, бумажник и отобрал у жены телефон:
— И не смей ей звонить! Я что, не отец? Видел я, как она летом у зеркала топталась, то косу поправляла, то платье. Да про кого? Молчок! Что-то нечисто. Поехали!
В поезде Марина пыталась что-то объяснить, но махнула рукой:
— Ты торопишься. Даша сама хотела всё рассказать, когда разберётся. Боялась тебя расстраивать.
— Хватит! Я отец! У меня плохое предчувствие! — отрезал Алексей, сжимая её пальцы.
Дверь открылась не сразу. Видимо, Даша смотрела в глазок. Но всё же впустила — не оставлять же родителей на лестнице.
— Так и знал! Даш, кто он?! От кого ребёнок? Почему скрывала?! — голос Алексея дрожал.
Он вышел на площадку и опустился на ступеньки, хватаясь за сердце.
— Пап, ну что ты там сидишь? Вернись! — Даша, с округлившимся животиком, выглядела совсем ребёнком.
Его девочка, его гордость — поступила в университет, жила одна, подрабатывала, а теперь… Что теперь? Алексей сглотнул ком в горле. Кто её защитит, если не он?
— Пап, я хотела позже сказать… Он попал в ДТП, лежит в больнице, — разрыдалась Даша.
Алексей поднялся, отряхнул брюки и вдруг успокоился. Ну и что, ребёнок? Главное — живы. Воспитают, справятся!
Даша родилась у них поздно, после долгих ожиданий. В школе была самой маленькой, но самой упорной — не шалила, училась на пятёрки. Поступила, снимала комнату с подругами. Летом те приезжали в их городок — всё было нормально…
— Марина, ты знала? — спросил он, тут же пожалев о резкости.
Марина опустила глаза:
— Лёша, ты же болел…
— Ладно. Пошли в квартиру, Даш, рассказывай всё по порядку.
Дочь поведала, как познакомилась с Игорем. Он работал в той же пиццерии. Помогал ей, потом они стали встречаться. Игорь сказал, что хочет жениться, но признался: был женат. Женился по глупости — родители настояли. С Катей, его бывшей, они были как брат и сестра. Развелись, когда та влюбилась в другого, но бумаги затянули. А потом Катя заявила, что беременна и хочет всё вернуть.
— И ты поверила, что ребёнок не его? — строго спросил Алексей.
— Да, пап. Игорь мне не врал. Он был со мной, а она жила в другом городе. Поехал объясниться — попал в аварию. Но он поправится, я уверена!
— Хорошо, не плачь. Где он? Давай номер.
— Пап, не надо!
— Я его не съем, тем более если он в гипсе. Хочу поговорить. Он ведь отец моего внука?
Алексей вытер ей слёзы:
— Помнишь нашу песенку? «Не реви, Дашенька, смотри — папка твой богатырь!»
— Помню, пап, — улыбнулась сквозь слёзы Даша. — Вот телефон. Спасибо!
— Я с тобой поеду, — тут же заявила Марина.
— Хорошо. Но с ним поговорю один.
Игорь действительно лежал в больнице под Саратовом. Алексей показал на посту удостоверение:
— Капитан запаса Соколов Алексей Петрович. Можно к Игорю Степанову? Пятая палата? Жена там? Ничего, я ненадолго.
В палате у постели сидела девушка. Алексей не смутился:
— Здравствуй, ты Игорь? Я отец Даши.
Игорь, бледный, но обрадовался:
— Алексей Петрович? Это Катя, моя бывшая. Она устроила спектакль — влюбилась, её бросили, и она решила вернуть меня. Попал в аварию, ехал объясняться. Но я жив! Простите, я Даше обещал, что всё наладится…
— А ребёнок? — прищурился Алексей.
— Его нет. Катя соврала. Мы уже развелись. Я люблю Дашу, Алексей Петрович, и хочу на ней жениться. Отдадите дочь?
— Смотри мне, — сурово сказал Алексей. — Если что — я с тобой разберусь.
Игорь сдержал слово. До родов они расписались. Из роддома он забирал жену и сына как настоящий муж.
— Твой отец будет отличным дедом, — шепнул он Даше, беря малыша. — Я его не подведу.
Алексей подошёл, протянул руку:
— Ну что, зять, поздравляю!
— А вас с внуком, Алексей Петрович! Спасибо за Дашу!
— Живите счастливо, — улыбнулся Алексей. — Дети счастливы — и нам хорошо.
