В деревне ничего не скроешь все на виду. Так и про эту семью знали всё. Поженились они по любви. Красивая пара он высокий, крепкий, она статная, работящая. Дом у них крепкий, двор ухоженный, цветы все лето цветут. Жена добрая, ни с кем не ссорится, мужик молчаливый, но в работе не ленится. Хозяйство держит крепко, жену не обижает, в гости к собутыльникам не ходит. Зовут откажется, и всё. Пьющие мужики быстро отстали.
Но была у них беда детей не было. Года шли, а ребёнка всё нет.
Как-то соседка принесла щенка последнего из помёта. Сама Жучка восьмерых принесла, семерых раздали, а этого никто не брал. Слабенький, но ладный.
Возьмите, уговаривала соседка, вырастите себе звоночка во дворе.
Жена обрадовалась, но боялась, что муж откажет. А он, к её удивлению, согласился. Так у них появилась Кукла.
И кто её больше любил сразу и не поймёшь. Он и командам научил, и в сени забирал, когда дождь шёл. Потом конуру смастерил просторную, с деревянным полом. На ночь Куклу отпускали она всегда возвращалась.
Но однажды стало ясно: Кукла ждёт щенков. И тут муж будто озверел. Посадил на цепь, пригрозил:
Выбежишь не пущу обратно.
Ночью Кукла ощенилась четверых принесла. Утром муж увидел, вернулся хмурый:
Целый питомник завела.
Жена обрадовалась, хотела посмотреть, но муж бросил:
Иди, пока не утопил.
Она не поверила:
Как утопил?! Маленьких?! А Куклу ты подумал? У неё ведь сердце есть!
Но он уже таскал вёдра с водой из колодца. Она заперлась в доме, чтоб не видеть.
Потом он вошёл:
Всё. Слепые, ничего не поняли. Закопал в огороде.
А Кукла?
Воет. Перестанет.
Что-то в ней в тот день надломилось. В деревне щенков топят не редкость. Но почему так жестоко?
Кукла после этого ходила с мокрыми глазами жена видела. А ещё заметила: бегает на край огорода, сидит там, где зарыты щенки.
Потом Кукла ещё дважды приносила потомство. И каждый раз та же участь. А её саму сажали на цепь.
Но последний раз всё закончилось иначе. Осень. Кукла опять ждёт щенков, живот отвисший, еле ходит. А утром муж взял ружьё, подхватил Куклу и ушёл к пруду. Выстрелил.
Соседка, та самая, что дала им щенка, увидела. Стояла, слезы по лицу текли. Когда он шёл мимо, сказала дрожащим голосом:
Что ж ты наделал, сынок? Не щенков убил мать и её нерождённых детей. А Бог всё видит.
Он зло посмотрел, но промолчал.
А дома жена встретила новостью:
Кажется, я беременна.
Обрадовался, повёз в больницу. Подтвердили пять недель.
Ждали ребёнка, строили планы. Но за месяц до родов у жены поднялась температура, а потом она перестала чувствовать шевеления. Поехали в больницу.
Врач вышел, сказал:
Жену спасли. Ребёнок мёртвый.
Он вышел на улицу, сел в машину и заплакал.
Потом спросил у медсестры:
Кто был?
Мальчик
Жена после этого будто потухла. Глаза пустые. Говорила:
Ищи себе нормальную жену. Я пустоцвет.
Он злился, уговаривал, но она почти не ела.
Прошёл год. Жена чуть окрепла. И снова беременна.
На этот раз схватки начались раньше. Вызвали скорую. Жену спасли, но девочка родилась мёртвой.
Он поехал к врачу, спросил:
Почему?
Не знаем.
Тут и вспомнил слова соседки про Куклу: «Бог всё видит».
Как-то подвёз он односельчанку та ехала к ворожее. Рассказала, что зятя сглазили, вот к бабке Анфисе поехала.
И он решился. Взял фото жены, поехал.
Дом ворожеи узнал по очереди у забора.
Вошел иконы, лампадки, запах ладана. Бабка Анфиса сидела за столом. Не успел он заговорить, как она сразу:
Жена не виновата. Это ты жизни загубил.
Он взорвался:
Врёшь! Никого не убивал!
Выскочил, сел в машину, руки трясутся.
Потом поехал в церковь. Подошёл к старушке, рассказал про Куклу, про детей. Спросил:
Как вымолить прощение?
Помогай тем, кто в беде. Есть тут приют для собак
На следующий день он поехал туда. Увидел брошенных собак комок в горле. Спросил, чем помочь.
Моющие средства нужны. И подвозить ветеринаров.
Оставил телефон. Стал помогать.
Через полгода знал всех собак по кличкам. А потом увидел Боню щенка-пуделя с оторванным ухом. Его нашли у железной дороги.
Возил Боню на перевязки, рассказывал ему дорогой истории. А когда уходил, пёс смотрел с надеждой.
Решился взять его домой. Жена встретила как всегда в халате, с потухшими глазами.
Если не против, завтра приведу гостя. Не понравится увезу.
Она равнодушно кивнула.
Наутро привёз Боню. Пёс тихо залаял. Жена обернулась:
Господи, где ухо?
Взяла на руки.
Вечером сидели втроём на диване. Жена спросила:
Можно оставить?
Он в вольере спал
Давай попробуем!
Постелила кофту в коробку. Утром заглянул в спальню на подушке две головы: жены и Бони.
Жена проснулась, глаза живые. Боня лизнул её в щёку, спрыгнул, сел перед ним, смотрит: «Ты не против?»
Он рассмеялся:
Боня, гулять!
Вы идите, сказала жена, а я завтрак приготовлю.
Он не поверил ушам.
Прошёл месяц. Жена шёпотом сказала:
Беременна. Не бойся. В этот раз всё будет хорошо.
Так и вышло. Родились две девочки.
Теперь бегают по двору с Боней. А прошлая жестокость будто и не было.
