В тихом провинциальном городке, где улицы утопают в тени развесистых лип, Артём приехал навестить мать. Скрипнула дверь, и он вошёл в уютную квартиру, где пахло свежим борщом и пирогами.
— Мам, нам надо серьёзно поговорить, — сказал он с порога, и в голосе его дрожали сдержанные нотки гнева.
— Заходи, сынок, чайник уже на плите, — мягко ответила мать, но в её глазах мелькнула тревога.
— Позови ещё тётю Галину, соседку, — неожиданно добавил Артём. — Это касается вас обеих.
— Хорошо, — кивнула мать, скрывая удивление.
Минут через пять на кухне собрались трое: Артём, его мать Надежда Сергеевна и соседка Галина Петровна. Тишина повисла, словно перед грозой.
— О чём хотел сказать? — осторожно спросила Надежда Сергеевна.
Артём молча достал телефон, включил видео и повернул экран к женщинам. Они взглянули — и лица их застыли в ужасе.
—
— Артём, нам надо поговорить, — заявила Надежда Сергеевна после ужина, когда сын поблагодарил её за вкусные пирожки.
— Что случилось? Опять я в чём-то виноват? — устало спросил он, откидываясь на стуле.
— Хорошо, что сам понимаешь, — поджала губы мать.
— Мам, я не чувствую за собой вины, — отрезал Артём.
— Жаль. Не думала, что мы с отцом вырастили такого человека, — голос её дрогнул от обиды.
— Это серьёзные слова, — нахмурился Артём, поднимаясь. — Не бросайся такими обвинениями.
— Вчера приходила Света! — выпалила мать, когда он уже направлялся к двери.
— И что? — обернулся Артём, сбитый с толку.
— Она плакала! — голос Надежды Сергеевны сорвался. — Ты бросил бедную девочку, как последнего подлеца! Как мне теперь смотреть в глаза ей и Галине Петровне?
— Мама, я не бросал Свету, — устало вздохнул Артём. — Мы никогда не были вместе. Я не ухаживал, не звал гулять, не делал предложений.
— Память у тебя короткая! — вспыхнула мать. — Вы со Светой с детства неразлучны: в садике в одной группе, в школе за одной партой, на выпускном вальс танцевали! Потом в одном институте учились, теперь в одном офисе работаете. И ты говоришь, что вас ничего не связывает?
— Мам, это вы с Галиной Петровной дружите всю жизнь, — раздражённо ответил Артём. — Это вы нас со Светой везде вместе запихивали — в садик, в школу. На выпускном нас классная руководительница в пару поставила. А в институт и на работу я шёл туда, куда хотел. Почему Света за мной ходит, я не знаю. И не хочу с ней общаться вне работы. Я что, должен жениться на всех, с кем в садике рядом сидел?
— Конечно, скромная Света тебе неинтересна! — вспыхнула мать. — Тебе подавай эту новенькую, рыжую, из вашего отдела!
— Оля — порядочная девушка, — твёрдо сказал Артём. — Умная, воспитанная, отличный специалист.
— Специалист! — фыркнула Надежда Сергеевна. — Представляю, в чём она специалистка! Из-за этой выскочки ты отказываешься от Светы?
— Во-первых, не смей оскорблять Олю, — холодно ответил Артём. — Во-вторых, хватит навязывать мне Свету.
Он хлопнул дверью и ушёл. Полчаса просидел на лавочке у подъезда, когда к нему подсел сосед и бывший одноклассник Сергей.
— Не помешаю? — спросил тот.
— Садись, — буркнул Артём.
— Что хмурый? Жениху полагается радоваться, — хмыкнул Сергей. — Когда свадьба?
— Какая свадьба? — опешил Артём.
— Да ладно, весь двор гудит, что ты на Свете из пятого подъезда женишься!
— Не собираюсь я на ней жениться, — отрезал Артём.
— Ну, берегись, — усмехнулся Сергей. — Галина Петровна такой скандал закатит, если ты её дочь обидишь.
— Поэтому я к ней ближе трёх метров не подхожу, — бросил Артём.
После той ссоры мать больше не поднимала тему Светы. Артём немного расслабился, хотя при встрече с Галиной Петровной в подъезде невольно морщился под её тяжёлым взглядом.
Тем временем его отношения с Олей крепли. Прошло полгода, и Артём задумался о том, чтобы познакомить её с родителями. Боясь ссоры, он сначала поговорил с отцом, попросив того подготовить мать, чтобы избежать неловкости.
Знакомство прошло неожиданно гладко. Все были немного напряжены, но Надежда Сергеевна держалась вежливо, не задав Оле ни одного провокационного вопроса. Через два месяца Артём объявил, что сделал Оле предложение, и она согласилась. На его день рождения Оля уже была представлена как невеста.
— Мам, день рождения я отмечу в кафе с друзьями, — сообщил Артём. — Мы с Олей выбрали место, составили список гостей. В субботу соберёмся.
— Хорошо, а в воскресенье отметим с роднёй, — ответила Надежда Сергеевна. — Я уже тётю Любу с дядей Васей позвала, двоюродные сёстры с детьми приедут, отец бабушку привезёт. Человек десять наберётся, я вас с Олей посчитала.
— Я ещё не спрашивал Олю, готова ли она сразу со всей семьёй знакомиться, — засомневался Артём.
— Если о свадьбе речь, пора, — отрезала мать. — И вот ещё: Свету позовёшь?
— Никакой Светы, мама. Точка.
— Как скажешь, — вздохнула она.
Обе встречи — в кафе и дома — прошли хорошо. Родственники сначала разглядывали Олю, но вскоре разговорились с ней, как со старой знакомой. Муж двоюродной сестры даже шепнул Артёму:
— Классная невеста! Долго искал, но нашёл, что надо!
В понедельник, когда Артём и Оля были на работе, позвонила мать:
— Артём, не хочу ничего плохого говорить, но моя брошь, что отец на юбилей дарил, пропала.
— И что? — насторожился он.
— А то, что из чужих у нас вчера была только Оля. Остальные — свои.
— Ты намекаешь, что моя невеста украла твою брошь? — голос Артёма стал леАртём положил трубку, достал телефон и набрал номер участкового.
