С Артёмом мы познакомились в студенчестве, живя в одном общежитии Воронежа. Я — на третьем этаже, он — на четвёртом. Он всегда таскал с собой контейнеры с домашней едой: душистыми котлетами, пирожками. Его мама, Галина Ивановна, была искусной хозяюшкой, и по всему было видно, как сильно она любит сына.

Когда Артём сделал мне предложение, я волновалась перед встречей с его матерью. Но тревоги оказались напрасными. Галина Ивановна встретила меня без напускной строгости — с тёплой улыбкой, живым взглядом и какой-то особой мудростью. Родила она Артёма в семнадцать, а через год овдовела. Всю себя отдала сыну, вырастила его достойным человеком.

На тот момент ей было seulement 42, но выглядела она моложе. Подтянутая, энергичная, она совсем не походила на стереотипную свекровь. Взяв меня за руки, она сказала:
— Ну вот, теперь Артём твой. Береги его.

Мы окончили институт, сыграли скромную свадьбу и остались в его родном городе. Он устроился на хорошую работу, мы сняли квартиру недалеко от дома Галины Ивановны. Она сразу предупредила:
— За мной не нужно ухаживать — я самостоятельная. У меня своя жизнь, и я привыкла к свободе.

Она постоянно была занята: концерты, галереи, встречи с подругами в кафе. Но никогда не забывала о нас — иногда приходила в гости, приносила вкусности, хвалила мои кулинарные эксперименты. Такой свекрови можно только позавидовать.

Когда у нас родился сын Кирилл, Галина Ивановна во всём помогала: учила пеленать, гуляла с коляской, забирала из садика. Она была идеальной бабушкой.

Но потом она неожиданно стала реже навещать нас. На звонки отвечала, что уехала к подруге в Липецк — «отдохнуть от городской суеты». Это было на неё похоже, но всё равно тревожило. По видеосвязи она просила показать Кирилла, но сама в камеру не попадала.
— Вы точно в порядке? — спрашивала я.
— Всё хорошо, просто не накрашена! — смеялась она в ответ.

Потом она призналась, что вернулась и лежит в больнице — «проблемы с давлением». Я хотела приехать, но она твёрдо отказалась:
— Не надо. Позову, когда выпишутся.

Через неделю она пригласила нас в гости. Дверь открыл незнакомый мужчина, а за ним — сияющая Галина Ивановна. На руках у неё спал младенец.

— Знакомьтесь, это Виктор, мой муж. А это наша дочь, Полина. Не говорила раньше — боялась, что осудите. Мне ведь уже 48…

Я смотрела на неё и чувствовала не шок, а восхищение. Эта женщина, которая всегда была нашей опорой, теперь обрела своё счастье. Я обняла её и расплакалась — от радости.

Теперь я помогаю ей с Полиной, как когда-то она помогала нам с Кириллом. Мы часто видимся, гуляем вместе, празднуем всей семьёй. И я поняла главное: счастье не имеет срока годности. Оно приходит тогда, когда сердце открыто для него. Галина Ивановна — живое тому доказательство.