**Шантаж**
Новогодние праздники только отшумели, а на пороге уже стоял ещё один важный день — юбилей отца. Снова встал вопрос подарка. Хотелось подарить что-то особенное, но что именно?
Младшая дочь, Арина, решила не гадать и спросила у мамы напрямую:
— Может, новый телевизор?
— Да что ты, доченька! — отмахнулась мать. — Этот-то совсем новый, куда его девать? Не надо нам лишнего. У нас всё есть. Лучше деньги на себя потратьте, молодым они нужнее.
Помощи от мамы не дождались. Сестры собрались вместе, чтобы решить, что подарить. Проще всего было скинуться и купить что-то дорогое, чего родители себе не позволяют. Но что именно?
Муж старшей сестры, Игорь, предложил:
— Давайте купим им путёвку на юг. Они же лет пятнадцать не были на море.
— Никуда они не поедут, — сразу возразила Ольга. — Отец просто сдаст билеты. Помнишь, как ворчал, когда узнал, что мы в Турцию собрались? Для них лучший отдых — на даче. С Нового года только о картошке да грядках и думают. Нужно что-то другое.
— А может, мебель новую? Или ремонт сделаем? — предложила Арина.
— И как ты это представишь? — усмехнулась Ольга. — «Папа, мы тебе ремонт дарим, но сделаем его летом, когда ты на даче»? Звучит как-то несерьёзно. Нет, нужен подарок, который можно вручить сразу.
Арина рассказала, что мама против любых трат.
— Я тоже её допрашивала, — вздохнула Ольга. — Тот же ответ. Ничего им не надо. Может, не будем мудрить и купим что-то привычное?
— Как вариант, — скривилась Арина.
Спорили долго, но так ни к чему и не пришли.
— Ладно, тогда пусть каждая семья дарит что-то своё, — заключил Дмитрий, муж Арины.
Он терпеть не мог ходить по магазинам. Обычно дарил жене духи или украшения — в зависимости от повода. Так что поиски подарка для отца легли на Арину.
До юбилея оставалось три недели. Арина забегала в магазины почти каждый день, но никак не могла выбрать. Вечером делилась находками с мужем, но тот лишь кивал, лишь бы от него отстали. Голова шла кругом.
Однажды она зашла в маленький антикварный магазинчик и увидела настенные часы. Они напомнили ей те, что когда-то висели в родительском доме. Те самые, что достались отцу от деда и которые он так берег.
Арина помнила, как они раздражали её и сестру своим громким тиканьем. А их бой доводил до бешенства — сначала хриплый предупредительный звук, будто часы откашливались, а потом громкие удары. Однажды они спрятали ключ, но отец нашёл замену на блошином рынке.
Потом Ольга не выдержала и сломала их. Отец долго горевал, допытываясь, кто виноват. Сестры отнекивались: мол, само сломалось, возраст. После ремонта часы начали отставать, а потом и вовсе встали. Но отец не разрешил их снять — пусть висят, память же.
Продавец расхваливал часы: ходят точно, только не бьют. Для Арины это было идеально. Дороговато, но она решила взять. Попросила отложить и завтра приехать с мужем.
— Не волнуйтесь, — успокоил её продавец. — Такие редко кто берёт, не мода сейчас.
Арина вышла в приподнятом настроении. Устала и решила зайти в кафе перекусить. Зашла, огляделась — и увидела Игоря с какой-то девушкой.
Сначала обрадовалась: надо же, Ольга тоже здесь! Сделала шаг в их сторону, но девушка повернулась, и Арина поняла, что ошиблась. Хотя сходство было поразительное — те же густые тёмные волосы, стиль одежды. Даже нитка бус на шее, как у Ольги.
Но рядом сидел Игорь.
Арина быстро села за соседний столик, прячась за спиной незнакомого парня. Игорь и девушка явно были не просто знакомыми. Он держал её за руку, смотрел влюблённо.
— Девушка, вам удобно? Может, я подвинусь? — громко спросил парень.
— Тс-с! — шикнула Арина. — Там мой муж с другой. Не двигайтесь, пожалуйста, пусть не видит меня.
Достала телефон и сделала снимок, как раз когда Игорь повернулся лицом. Потом поспешила уйти, боясь, что он её заметит.
Игорь всегда казался ей слишком идеальным — обаятельный, находчивый. А теперь вот это. Дмитрий, её муж, проигрывал ему во всём — не так красноречив, не так уверен в себе. Зато честный, и Арина это ценила.
Решила заехать к Ольге. Та обрадовалась:
— Молодец, что зашла! Игорь скоро придёт, будем ужинать.
— Я просто мимо шла, — соврала Арина, покраснев.
Ольга показала подарок отцу — новый велосипед. Старый, дедовский, совсем развалился.
— Здорово! — Арина даже пожалела, что не додумалась до такого.
Появился Игорь.
— А, Аришка! Какими судьбами?
— Да так… соскучилась.
За ужином Игорь всё поглядывал на неё. Под этим взглядом Арина еле сдерживалась, чтобы не выдать себя.
Когда собралась уходить, Игорь вышел за ней.
— Ты следила за мной? — прошипел он, хватая её за руку.
— Не понимаю, о чём ты.
— Только попробуй сказать Ольге…
— О чём вы там? — появилась сестра.
Арина поспешно попрощалась и выскользнула из квартиры.
В автобусе пришло сообщение от Игоря: завтра в пять в кафе.
Она согласилась.
На встрече он сначала делал вид, что ничего не случилось. Потом начал уговаривать молчать.
— Это просто знакомая. И если ты расскажешь Ольге, как думаешь, поверит она тебе?
— Ладно, — кивнула Арина.
Но когда она встала, Игорь подошёл вплотную:
— У тебя крошки, — сказал он и провёл пальцем по её губам.
Дома она обнаружила сообщение от него — фото, где он якобы нежно касается её лица. «Если что, я покажу это Дмитрию. И кому он больше поверит?»
На юбилее отец радовался велосипеду, как ребёнок. Часы от Арины и Дмитрия тоже его тронули.
Весь вечер она избегала Игоря, но он всё же поймал её:
— Скажешь Ольге — Дмитрий получит фото. Поняла?
В такси муж спросил:
— Ты какая-то задумчивая. ВНо в следующее мгновение Арина твёрдо взяла телефон и, глядя Игорю прямо в глаза, нажала кнопку отправки фотографии Ольге — ведь она всегда знала, что честность дороже любой лжи.
