Неожиданное знакомство: как за один рейс таксистка обрела кусочек потерянного прошлого
Надежда бросила взгляд на календарь и тихо вздохнула. Очередная смена подходила к концу — утомительная, как обычно. Газету с объявлениями она пересматривала уже в сотый раз: ничего подходящего. Хотелось сбежать с этой работы — вечные дежурства, копеечная зарплата, дети одни дома, а ей давно не семнадцать.
В этот момент раздался звонок в дверь. Открыл Серёжа, старший сын, и в прихожей послышался звонкий голос:
— Ну здравствуй, хозяюшка!
На пороге стояла её подруга — бойкая и неутомимая Людмила. Она ворвалась как ураган, таща в руках пакеты с фруктами, тортом и бутылкой шампанского. Дети облепили её, как пчёлы мёд. Люся, не сбавляя темпа, раздавала гостинцы, расспрашивала про школу и уже успевала мыть виноград на кухне.
— Люська, ну ты даёшь! — рассмеялась Надежда. — Деньги девать некуда?
— Это не просто так, а для души. Хотя для тебя кое-что припасла, — подмигнула подруга.
— Ну хватит молчать. В чём подвох?
— Новая работа, подруга. Завтра твой выходной, а послезавтра — собеседование.
— Какая ещё работа? — удивилась Надежда. — Почему я всегда в последний момент узнаю?
— Потому что ты вечно сомневаешься. Вот я и решила — хватит разговоров!
Когда стол был накрыт, Люся, налив шампанского, торжественно провозгласила:
— За новую жизнь!
— Постой! Объясни. Что за работа?
— Такси.
— Что?!
— Твоя машина простаивает, бензин ещё есть. Заказов полно, клиенты платят. Там даже девчонки работают. Не бойся, тебя уже ждут.
Надежда хохотала и качала головой, но уже через две недели сидела за рулём, везя бабушку в районную поликлинику.
— Ой, золотко ты моё! — восхищалась старушка. — Не думала, что баб такие шофёры бывают. Это мужикова машина?
— Моя. Муж умер, — тихо ответила Надежда.
— Ничего, родная. Увидишь, эта работа тебе счастье принесёт.
С тех пор Надежда сменила старую работу. Заработки в такси были приличнее, а дни наполнялись разговорами, знакомствами и странным чувством, что жизнь не кончилась вместе с уходом мужа.
Сергей умер три года назад — банальная простуда, переросла в воспаление лёгких. Надежда до сих пор корила себя, что не настояла на госпитализации.
В день памяти мужа они с детьми — Серёжей, Вовой и маленькой Таней — поехали на кладбище.
— Мам, ты сегодня дома будешь? — спросил Серёжа.
— Хотелось бы, сынок. Но у Тани сандалии развалились, а твои кеды еле дышат. Придётся подработать. Сегодня заказов много.
И она поехала. Заказы сыпались один за другим. После полуночи начались звонки от постоянных клиентов. Один из диспетчеров передал её номер другому водителю.
— Привет, я Денис. Я за городом, но один клиент срочно нуждается. Платит щедро. Возьмёшь?
— Конечно, диктуй адрес.
Надежда подъехала к гостинице. Из вестибюля вышел мужчина и сел на заднее сиденье.
— Доброй ночи. Деревня Берёзовка, пожалуйста, — коротко сказал он.
Надежда замерла. Сердце колотилось где-то в горле. В зеркале заднего вида она увидела… Сергея. Нет, не может быть! Голос, посадка, даже руки — это он. Но он же умер. Она сама хоронила его, держала за руку в последние минуты.
— Всё в порядке? — спросил пассажир.
— Кто вы? — выдохнула она, едва не теряя сознание.
— А это важно? — удивился он.
Надежда остановила машину, вышла, жадно глотая воздух. Мужчина тоже вышел, сбитый с толку.
— Послушайте, — наконец проговорила она, — вы вылитый мой муж.
— Странно… — он растерянно посмотрел на неё. — Я его искал. Мне сказали, он может быть моим братом. Меня усыновили в три года. Недавно приёмная мать призналась, что у меня был брат. Я начал искать — нашёл имя, фото, адрес. И… приехал.
Надежда достала из кошелька фотографию: Сергей с детьми. Незнакомец взглянул и опустил глаза.
— Он умер, — тихо сказала она.
— Я опоздал… — прошептал он. — Хотел хотя бы увидеть. Один раз.
Они поговорили ещё. Надежда пригласила его в гости. Она чувствовала — он не врёт. Что-то в нём было родное.
Вечером, накрывая стол, Надежда позвала детей:
— К нам сегодня придёт человек. Он очень похож на папу.
— Как это? — удивился Серёжа.
— Просто похож. Но это не он, поняли?
Дверь открылась, и на пороге стоял Алексей — высокий, с пакетом гостинцев.
— Привет, ребята! Я брат вашего папы. Так что — с подарками!
Серёжа пристально разглядывал его. Когда Алексей заговорил, стало ясно — это не Сергей. Голос, интонации — другие. Похож, но не он. Вова облегчённо выдохнул, Таня радостно побежала к гостю.
За чаем Алексей рассказал:
— Моя мать не могла оставить двоих. Так вышло. Сергея усыновили отдельно. Я узнал об этом лишь год назад. Но всегда чувствовал — где-то есть родная душа.
Надежда поведала всё — и про болезнь, и про их жизнь, и про попытки Сергея найти семью. Алексей слушал молча, сжав кулаки.
— Я останусь в городе на неделю. Могу свозить детей куда-нибудь — в парк, в музей. Или просто посидим. Я не хочу терять вас.
Он сдержал слово. За неделю дети привязались к Алексею, а Надежда увидела в нём ту теплоту, которой так не хватало эти годы.
Через год они поженились. Дети стали звать Алексея папой. А Надежда знала — это не случайность. Это была встреча, которая должна была случиться.
