Ты не его жена! – заявила свекровь и сорвала нашу фотографию со стены

Это был странный сон, словно сквозь густой туман.

Ты ему не жена, прошептала свекровь и сняла фотографию со стены.

Дашенька, родная, помоги бабуле ключи отыскать, а то никак не найду! голос Галины Степановны дрожал, будто пробирался сквозь сонную дымку.

Даша оторвалась от экрана телефона, взглянула на суетливую бабушку. Та стояла в коридоре, будто застывшая между мирами, одной рукой держась за дверной косяк, глазами ища что-то незримое.

Бабуля, да они же у тебя в руке! рассмеялась внучка.

Ах, точно! Совсем голова дырявая, засмеялась Галина Степановна, но смех прозвучал странно, будто отголосок из другого измерения. Дашенька, а мама где?

Костю в садик отвела. Скоро вернётся, ответила девочка, вновь погружаясь в мерцающий экран.

Бабушка кивнула, прошла в гостиную, остановилась у стены с фотографиями. Взгляд её задержался на снимке в золочёной рамке Настенька в белом подвенечном платье, сияющая, рядом Артём в строгом костюме. Свадебное фото, висевшее здесь восемь лет.

Тяжёлой рукой она сняла рамку со стены, повертела её перед глазами, будто пытаясь разгадать скрытый смысл. Потом вздохнула, словно под грузом невидимых лет, и унесла фотографию в свою комнату.

Бабуля, а зачем ты снимок забрала? донеслось из коридора.

Протереть хочу, пыль засиделась, ответила Галина Степановна, но голос её дрогнул, как тень на воде.

В комнате она опустилась на край кровати, положила фото на колени. Как же прекрасна была невестка в тот день! Артём юный, влюблённый. А теперь… Теперь всё иначе.

Дверь хлопнула вернулась Настя. Галина Степановна быстро сунула снимок в ящик комода, вышла на кухню.

Галина Степановна, как дела? Костя сегодня просто бесёнок, всё утро капризничал, Настя скидывала куртку, вешала на стул. А где наша фотография? Только что висела.

Какая фотография? спросила свекровь, наливая воду в чайник.

Свадебная. Вы её сняли?

Чайник встал на плиту, Галина Степановна обернулась. Настя стояла, скрестив руки, взгляд твёрдый, будто пробивающий дымку сна.

Сняла.

Зачем?

Затем, Настенька, что пора бы понять. Ты не жена ему.

Настя побледнела, будто её коснулась ледяная рука из сна, опустилась на табурет.

Что вы говорите?

То, что есть. Восемь лет прошло. Восемь! А ты всё невестой себя мнишь. Платье подвенечное в шкафу висит, я видела. И фото это каждый день протираешь, любуешься. А жизнь-то мимо идёт!

Настя сжала кулаки, но промолчала.

Я не понимаю, к чему вы клоните.

Артём звонил утром. Рано. Сказал серьёзный разговор нужен. С тобой. И со мной.

О чём? голос её стал тише шёпота.

Галина Степановна села напротив, взяла её руки.

Настенька, родная, я тебя как дочь люблю. Ты знаешь. Даша тебя мамой зовёт, Костя без тебя жить не может. Но Артём… Ему тридцать два. Неужели думаешь, он до седин один будет?

Настя вырвала руки.

Мы расписаны! У нас дети! Как это не жена?

Расписаны, да. Но живёте как соседи. Когда он последний раз домой приходил? Не к детям домой. К жене? Месяц назад? Два?

Он работает! Командировки…

Ох, Настенька! Бабушка покачала головой. Работает, конечно. Только не там, где ты думаешь. Видела я его на той неделе у нового ТЦ. С женщиной. Молодой. Красивой. Под ручку, смеются. А увидел меня весь вспыхнул, залепетал про коллегу, про дела. Да глаза-то не обманешь. Мужские глаза, когда влюблён, они по-особому горят.

Настя встала, подошла к окну. За стеклом моросил дождь, серые тучи висели низко, будто хотели заглянуть внутрь.

Значит, я должна молча уйти? Освободить ему дорогу?

Ты должна честно ответить счастлива ли? Хочешь ли так жить дальше?

А дети? Даша в школу через год, Костя малыш. Как им сказать, что папа больше не с нами?

А как ты им сейчас объясняешь, что папа приезжает раз в месяц? Что спит в гостиной? Что вы с ним даже не разговариваете?

Галина Степановна встала, обняла невестку.

Даша всё понимает. Вчера спрашивала, почему вы с папой не обнимаетесь, как родители её подружки. Что я ей отвечу? Что вы в игру играете?

Не знаю, прошептала Настя. Не знаю, что делать.

А я знаю. Я жизнь прожила. Любовь, Настенька, или есть, или нет. Притвориться нельзя. Вы с Артёмом хорошие люди. Но не друг для друга. Бывает.

В кухню ворвался Костя, растрёпанный, с раскрасневшимися щеками.

Мама, мама! Бабуля Галя сказала, папа сегодня приедет! Правда?

Правда, сынок. Приедет, Настя подняла его, прижала.

А останется с нами? Навсегда?

Настя взглянула на свекровь, та отвернулась.

Не знаю, Костюшка. Папа сам расскажет.

Мальчик кивнул, спрыгнул и побежал к сестре делиться новостью.

Видишь? тихо сказала Галина Степановна. Дети надеются. А надежда, что годами не сбывается, хуже правды.

Настя села за стол, закрыла лицо руками.

Восемь лет назад я была уверена мы будем счастливы всегда. Помните, как Артём ухаживал? Цветы, стихи. Говорил, без меня не может.

Помню. Он тебя боготворил.

Что изменилось? Что я сделала не так?

Ничего. Жизнь не сказка. Артём женился на весёлой студентке, а стал жить с уставшей женщиной. Дети, быт, денег не хватает. Ты встретила его претензиями, а не улыбкой.

Но я старалась! всхлипнула Настя. Дом, дети, вы, когда болели… Всё для семьи!

Для семьи да. Но про женщину в себе забыла. Артём это почувствовал. Мужчинам нужна не только хозяйка. Им нужна любовь.

Чайник закипел. Галина Степановна заваривала чай, руки слегка дрожали.

Я его люблю.

Любишь или привыкла?

Настя задумалась. Когда в последний раз она радовалась его приходу? Интересовалась не только деньгами, а тем, как прошёл его день?

Может, он и правда встретил ту, что делает его счастливым…

Встретил. Её зовут Светлана. Работают вместе. Артём сам признался, когда я его прижала после той встречи.

И что он сказал?

Сказал не хотел так. Виноват перед тобой и детьми. Любит вас, но по-разному. Детей как отец. Тебя как друга. А её как женщину.

Всё решено?

Нет. Он мучается. Боится потерять детей, обидеть тебя. Но и жить так больше не может. Чувствует себя чужим в собственном доме.

Из детской донёсся смех. Настя невольно улыбнулась.

А я и правда стала не женой, а управдомом. Слежу за порядком, детьми. А когда он приезжает, жду помощи, а не тепла.

Вот и оно. Ты стала ему партнёром, а не женщиной.

Но как иначе? Дети, дела, усталость…

Вспомни, как было в начале. Когда познакомились.

Настя сделала глоток чая. Горячий, крепкий, согревающий.

Встретились на дне рождения у подруги. Он тогда в другой фирме работал, шутил, улыбался. Проводил меня, мы всю дорогу говорили о книгах, о планах…

А потом?

Потом он приходил каждый день. Гуляли, в кино ходили. Я ждала его звонков, наряжалась… Чувствовала себя королевой.

А после свадьбы?

Не знаю… Постепенно. Переехали сюда, к вам. Потом Даша родилась. Я в декрете, он с утра до ночи на работе… Стали реже говорить. Потом только о детях и деньгах.

И о моих болячках, вздохнула Галина Степановна. Я вам обузой стала.

Мы заботимся!

Знаю. Но забота и любовь разное. Артём почувствовал разницу.

Настя встала, подошла к окну. Во дворе дети играли в футбол, мяч шлёпался в лужи.

Значит, я плохая жена?

Не плохая. Уставшая. Потерявшая себя. Раньше ты была яркая, смеющаяся. А теперь как во сне идёшь.

А если я попробую… стать прежней? Может, ещё не поздно?

Настенька, бабушка взяла её руку, я хочу, чтобы ты была счастлива. Если готова бороться борись. Но будь готова к любому исходу.

Я попробую.

Начни с себя. Когда последний раз в парикмахерскую ходила?

Не помню…

Вот и сходи. Сегодня. Я с детьми посижу. Платье красивое надень. Покажи Артёму, что женщина в тебе жива.

А если он скажет, что всё кончено?

Тогда хотя бы будешь знать, что пыталась. Детям легче будет понять.

Настя подошла к зеркалу. Отражение в нём было чужим уставшие глаза, нестриженые волосы, бесформенная одежда.

Ладно. Схожу. А вечером поговорим с Артёмом. Честно.

Правильно. Фотографию пока уберу. Если всё наладится вернём. Если нет… Значит, так надо.

Настя собралась уходить, но задержалась в дверях.

Галина Степановна, а вы? Если мы разведёмся… Вы внуков потеряете.

Ничего я не потеряю, покачала головой старушка. Даша и Костя останутся моими внуками. А ты… Ты мне как дочь. Если Артём полюбил другую я его пойму. Лишь бы все счастливы были.

Спасибо вам.

Иди уже. А я детям скажу, что мама в парикмахерскую ушла красавицей вернуться.

Вечером Настя выглядела иначе. Подстриженные волосы, новое платье, лёгкий макияж. Дети ахнули:

Мама, ты как принцесса!

Артём пришёл к восьми. Увидев её, замер в дверях.

Привет. Ты… Красивая.

Спасибо.

Дети обступили отца, рассказывали, показывали рисунки. Он слушал, обнимал их, но Настя видела он напряжён.

После ужина, когда дети разошлись, а Галина Степановна ушла в комнату, они остались на кухне вдвоём.

Мама говорила, ты хотел поговорить, начала Настя.

Да… Это сложно.

Я знаю про Светлану.

Артём вздрогнул.

Знаешь?

Мама рассказала. Артём, я не буду скандалить. Скажи честно ты хочешь развода?

Я… Чёрт, Настя, не знаю! он встал, зашагал по кухне. Запутался. Дети, ты, дом… Но я понял, что могу быть счастлив не только с ними. Каждый день.

А со мной?

Не знаю. Мы так давно не были просто мужем и женой. Только родителями. Иногда кажется мы чужие.

Настя кивнула.

Я тоже так думала. Но сегодня поняла мы оба виноваты. Ты перестал быть мужем, я женой. Мы играли роли.

И что теперь?

А что ты хочешь?

Артём сел напротив, посмотрел ей в глаза.

Честно? Хочу начать сначала. С тобой. Но по-новому.

А Светлана?

С ней я объяснюсь. Скажу, что даю шанс семье.

А если не получится?

Тогда разведёмся. Но без обид. Ради детей останемся друзьями.

Настя протянула руку. Он накрыл её своей ладонью.

Хорошо. Попробуем.

Утром Галина Степановна вошла в гостиную с тряпкой. Остановилась у стены, где вчера висело свадебное фото. Постояла, задумалась, потом вернулась в комнату, достала снимок из ящика.

Повесила обратно. Отошла, проверила ровно ли.

В дверях стояла Настя с чашкой кофе.

Вернули?

Вернула. Пока рано убирать, ответила бабушка. А там видно будет…