Иван Петрович, пожилой владелец усадьбы, каждый день сидит у ворот своего дома в Подмосковье, чтобы выпить чашку чая. В руках он держит крошки хлеба, которые швыряет ворону по кличке Чёрный, привыкшему стучаться к нему в это время. Ворон, давно зная старика, прилетает с размахиванием крыльев и ждёт кормушки. Так проходят дни: Иван Петрович остаётся на своём месте, а Чёрный приземляется рядом, как по расписанию.
Однажды ворон замечает, что старик не пришёл. Дни проходят, но Иван Петрович не появляется, и птица замирает от тревоги. Чёрный пролетает над усадьбой, пока не находишь дом, где Иван Петрович лежит при смерти. Несмотря на слабость, старик держится за жизнь. Чёрный садится рядом, а потом улетает собирать листья и травы, чтобы Иван Петрович заварил чай. С каждым днём здоровье старика улучшается, но, как гласит русская поговорка, «закончилось всё как по закону».
Когда рядом с Иван Петровичем собираются его сыновья, приехавшие из Москвы, чтобы подписать документы о даче в наследство, Чёрный внезапно нападает на самого вздорного из них. Тот, оскорблённый, кричит: «Приучил ворону, она тебе глаз выклёвала!». Но Иван Петрович, используя последние силы, отвечает: «Иногда сердце ворона бьётся чище, чем у людей, которые только и делают, что берут. Вороны видят правду сквозь дым, а мы… мы даже в своём сердце не уверенны».
