Всё течёт
Лера не сомкнула глаз всю ночь, а на рассвете отправилась к Максиму.
— Надо поговорить, — бросила она резко.
— Подожди, я тут с ребятами… — насторожился он. — Что-то случилось?
— Да…
— Ладно.
Остались одни.
— Лерочка…
— Зачем ты всё это придумал? А? — голос её дрожал.
— О чём ты?
— Всё это… у тебя девок — хоть отбавляй, — провела рукой по горлу, — бизнес раскручиваешь, на ноги встаёшь… Зачем тебе это было нужно? Смешно, да? Возомнил себя царём и богом? Зачем ты так со мной? За что? Уж точно не из-за той истории за гаражами…
— Ты о чём, Лер?
— Вчера виделась с Сашкой. Знаешь, что он мне сказал? Что ничего тебе не должен… давно… что вы всё уладили… А ты решил, что я сама, по своей воле, прибежала к тебе… Я…
Максим смотрел на неё, не отрываясь.
— Знаешь, ты никогда на таких, как я, и внимания не обращала. Торговала этим мясом… Выделялась. Сначала думал, что ты с Артёмом, какие-то у вас дела… А потом этот дурак с просьбой — ну, я согласился. Мне было интересно на тебя посмотреть. Мы бы тебе ничего не сделали, я тогда тебя по щеке погладил — не удержался. Ты такая… не как эти… Потом как-то забылось, но я тебя всегда видел.
Сашку знаю давно… Удивился, когда ты с ним… Не знал, что такие девушки… они другие… Я тогда к нему пришёл, думал, дома отсиживается, дело обсудить надо было. Увидел тебя… Злость какая-то взяла… Не хотел пугать, просто сказал и ушёл… Я бы в жизни тебе не причинил зла, Лера, руку себе отгрызу, но не трону. С Сашкой разобрались… Думал, он тебе всё сказал, и…
А ты пришла к Артёму… с просьбой помочь… Я думал, его знакомую кто-то прижал, с рынка какого-нибудь, а увидел тебя… У меня всё перевернулось. Я, знаешь, не болтун, а тут… ты сидишь, напуганная, но… несломленная. Готов был себя придушить — не знал, до какой черты ты дошла.
Лер… не злись. Это был единственный шанс приручить тебя, чтобы перестала бояться. Я всё это время только о тебе и думал… Как хотелось обнять, прижать к себе, защитить… Всё это ради тебя, куда мне, с моими манерами, к такой, как ты… Ты столько для нас сделала… разве просто так согласилась бы?
— Какой кошмар… я столько времени жила во лжи… Господи… какой же ты…
— Лера, всё остальное правда. Про детство, про мать… только вот с Сашкой…
Лера встала.
— Не простишь, да? Я дурак, надо было раньше сказать, но боялся тебя потерять…
— Деньги с ларька… твои? Не ври.
— Да… ты же не брала, отрабатывала долг… за Сашку. Ему повезло — его ты любила. Лера, не горячись, ладно?
— Я… уезжаю. Мы уезжаем. Я свою работу сделала? Теперь можешь общаться с нормальными людьми. Никогда, слышишь, никогда не появляйся в моей жизни.
— Лер… но ведь было и хорошее…
— Вот это и обидно, Максим… я верила тебе, думала, ты другой… Сама виновата… Мне будет тяжело, я ведь придумала тебя — честного, смелого, доброго… я дура…
Прощай.
Желаю тебе удачи.
Лера не боялась больше казаться слабой. Она шла по улице и… плакала. Шептала сама себе:
«Сломалась… поверила ему, дура… Хорошо, что Сашка пришёл, а то бы так и жила во лжи… Чуть не совершила глупость, чуть не сделала шаг, которого он так ждал… Окружил заботой, не пустомеля, как Сашка… а я, дура, уши развесила…»
А может… может, лучше бы жить во лжи? — мелькнула мысль. Ведь он любит… и ты не равнодушна… Может, лучше бы Сашка не приходил? Кому нужна эта правда? Сильная ты? Да всем плевать. Обидеть тебя может любой, даже самый слабый. Ты просто виду не подашь.
Он скажет гадость — ты смолчишь. Ведь ты сильная… а внутри — маленькая девочка, которую снова обидели… как тогда в школе.
А заступиться некому.
Отец жил своей жизнью, мать была слишком мягкой, отчим тебя не замечал… Ни брата, ни дяди, ни деда… Никогда не было сильного мужчины рядом.
А теперь есть… только протяни руку.
«Ты никогда не была так защищена…» — шептала она. «Но и свободу отнимут…» — тут же отвечала сама себе.
Боишься… боишься, что снова будет больно, что нельзя её показать…
Дима, который за тобой ухаживал… ему ты не была нужна. Стоило замаячить ответственности — сбежал. Подруги отвернулись: «Как она могла? Родила без мужа…» Мать стыдилась, родня шепталась.
Ты шла с высоко поднятой головой… а кто знал, что внутри? Как менялись лица врачей, воспитательниц… Как исчезали новые знакомые…
Ты для всех виновата.
Даже Мишка, друг детства…
Сашка… Сашка тоже использовал. Увидел игрушку — захотел. Его натура никуда не делась… Если бы не влип тогда — всё равно сбежал бы. Потому что трус.
А теперь тебя снова осуждают…
«Зачем ребёнка рожала?» — шушукались за спиной.
Видишь? Ты снова одна виновата.
А Максим… он такой же… Да, с ним не страшно. От Сашки не было этой уверенности… Максим — гора… но от такого чего ждать?
Она плачет.
Знает: стоит шагнуть навстречу — и не будет слёз, страха… Будет родное плечо.
Он догнал. Не стеснялся никого, развернул к себе, обнял молча. Сердце его стучит, бьётся…
Она не вырывается.
Дождь пошёл… а они стоят, мокнут и молчат.
— Знаешь… у меня никогда не было человека, который бы заступался… Я не знаю, каково это…
— Лера…
— И не будет. Прощай, Максим.
***
Лера часто думала: правильно ли поступила тогда под дождём?
Потом запретила себе об этом вспоминать.
Заботы, хлопоты, новая жизнь.
Теперь у неё ещё больше ответственности: дети, мать, бабушка, брат с сестрой.
Он приходил, говорил: «Буду ждать. Хоть всю жизнь».
— Я защищу тебя от всего.
— Знаю.
— Тогда в чём дело? Я тебе не нравлюсь? Или Сашку доЛера отвернулась и тихо сказала: «Просто я уже не верю, что счастье может быть таким простым».
